Les géants du Web se disputent le foncier de Mountain View en Californie : les autorités locales ont préféré donner la priorité au projet de siège social de LinkedIn plutôt qu'à celui de Google qui espérait bâtir sa cité idéale.
Le projet de cité modulable et végétalisée Google, imaginé par Bjarke Ingels et Thomas Heatherwick, a du plomb dans l'aile. Le conseil municipal de Mountain View a délibéré en ne laissant qu'une petite portion au géant de l'Internet pour agrandir son campus. C'est en effet un autre acteur du Web, le réseau social professionnel LinkedIn, qui a raflé les deux-tiers des terrains libres, soit plus de 136.000 m² d'espace à construire, contre seulement 47.845 m² alloués au tout-puissant moteur de recherche.
Le vice-président de Google en charge des projets immobiliers, David Radcliffe, a immédiatement réagi : "Nous savons que le conseil municipal avait une décision difficile à prendre et nous les remercions ainsi que notre communauté, pour les six heures de débat". Si, dans un premier temps, le responsable s'est interrogé sur la viabilité économique du projet en ne disposant que du quart de terrain initialement prévu, il s'est ensuite déclaré pour "continuer à travailler avec la ville sur l'avenir de Google à Mountain View", en dépit de ce revers.
Un projet trop ambitieux ?
L'agrandissement du campus de Google avait été dévoilé à la fin du mois de février dernier et prévoyait l'édification de structures légères et modulables au milieu d'un environnement naturel de jardins et de pistes cyclables. A l'inverse, le projet retenu par LinkedIn est plus traditionnel dans sa conception, intégrant un cinéma et des magasins, peut-être plus utiles à la communauté locale. Le réseau social a sobrement commenté : "Nous sommes heureux de la décision du conseil municipal qui permet à LinkedIn de construire un siège social permanent à Mountain View et qui créera également un équipement durable à usage mixte préservant la diversité économique".Tous les acteurs de la Silicon Valley se sont lancés dans d'importants projets immobiliers, à l'image de Facebook lancé dans un vaste projet surnommé "Zee Town" mené avec l'aide de Frank Gehry, ou d'Apple qui doit construire un nouveau complexe en forme de soucoupe volante signé Norman Foster.
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