Le marché des matériaux de construction connaît un début d'année positif, avec une progression des granulats et du béton prêt à l'emploi, ce dernier étant légèrement moins vigoureux. Le ciment, les tuiles et briques sont également en hausse. Cependant, le climat conjoncturel reste défavorable dans le secteur de la construction. Détails.
Selon le dernier indicateur mensuel de l'Unicem, le mois de mars 2014 a été plutôt favorable aux matériaux minéraux de construction, en particulier pour les granulats. Les livraisons ont été en hausse de +1,7 % par rapport à février, ce qui amène à un niveau très supérieur à celui de mars 2013 (+9,4 %). Pour le béton prêt à l'emploi (BPE), la production s'est légèrement contractée par rapport au mois précédent (-1 %) mais la quantité produite reste au-dessus de celle de l'an passé (+3,6 %).
En tout, sur les trois premiers mois de l'année, la tendance est donc haussière, que ce soit pour les granulats (+10,4 %) et pour le BPE (+5,4 %). "Des conditions climatiques favorables conjuguées à des chantiers de travaux publics actifs dans certaines régions (contournement Nîmes-Montpellier, LGV) pourraient contribuer à expliquer ces bons chiffres, notamment dans le segment des granulats", analyse l'Unicem. D'autres segments auraient également connu un bon début d'année, les tuiles (+9,5 % en janvier-février), les briques (+5,1 % sur la même période), et le ciment (+6,6 % au premier trimestre).
"Ces tendances constatées sont toutefois difficilement réconciliables avec celles des dernières enquêtes d'opinion menées parmi les professionnels de la construction (…) les promoteurs indiquaient en effet une baisse de la demande de logements neufs au premier trimestre et prévoyaient donc un repli des mises en chantier", tempère l'Unicem qui poursuit : "En cumul sur douze mois, la construction résidentielle affiche une baisse de 2 % sur un an (329.000 unités). Les demandes de permis continuent quant à elles de fléchir, notamment sous l'effet du processus de déstockage du haut niveau d'autorisations accumulées l'an passé". La baisse serait moins marquée dans le logement collectif.
Du mieux, oui mais…
Du côté du non résidentiel, les indicateurs sont mieux orientés (+9,8 % sur un an) et les carnets de commandes globaux se sont stabilisés aux alentours de 7 mois d'activité. "Les locaux de services public ou d'intérêt collectif (en particulier dans le transport, la culture et les loisirs) ainsi que les ouvrages d'entrepôts et, dans une moindre mesure, les bureaux, ont alimenté cette dynamique de croissance des mises en chantier", explique l'Union nationale, qui entrevoit malgré tout un fléchissement de ce mouvement avec une baisse du nombre de demandes de permis.
Enfin, pour les travaux publics, le début de 2014 est également plutôt favorable, avec une activité raffermie par rapport au quatrième trimestre de 2013. L'Unicem rappelle que, selon l'enquête de la FNTP, la quantité de travaux réalisés aurait progressé de +2,6 % au cours des deux premiers mois de l'année. "Toutefois, même si l'activité devait se maintenir à court terme selon la Banque de France, les carnets de commandes se détériorent sensiblement", tempère encore une fois l'organisation professionnelle. Elle estime que le contexte électoral conjugué à la remise en cause de l'écotaxe censée financer les infrastructures de transport françaises avaient brouillé la visibilité du secteur.
