L'industriel japonais Hitachi installera deux exemplaires de son ascenseur ultra-rapide capable de dépasser les 70 km/h dans une tour en construction à Guangzhou, dans le sud de la Chine. La cabine serait, selon ses concepteurs, la plus rapide du monde, battant le record brièvement détenu par son compatriote Mitsubishi dans un autre gratte-ciel chinois.
La course à la démesure des gratte-ciel asiatiques a un corollaire : la compétition des ascenseurs les plus rapides du monde permettant d'atteindre le sommet des tours en un temps record. Et ce sont les constructeurs japonais qui se livrent un combat acharné. Dernier en date, le conglomérat industriel Hitachi a annoncé qu'il installerait deux exemplaires d'un ascenseur capable d'atteindre les 20 mètres/seconde dans une tour en construction à Guangzhou, dans le sud de la Chine. Cette vitesse est équivalente à 72 km/h en vertical, permettant de parvenir au 95e étage à 440 mètres de haut en seulement 43 secondes. Hitachi détrône donc son compatriote Mitsubishi Electric qui revendiquait une vitesse ascensionnelle de 18 mètres/seconde pour trois modèles installés dans une tour à Shanghai.
Haute technologie pour la performance et le confort
La société japonaise installera deux exemplaires de ces "ascenseurs à très grande vitesse" dans le Guangzhou Chow Tai Fook Financial Centre, conçu par les architectes de Kohn Pedersen Fox et Arup (ingénierie structurelle). Le gratte-ciel, qui doit être achevé en 2016, recevra en tout 95 ascenseurs différents, tous fournis par Hitachi : outre les cabines de record, treize autres modèles à hautes performances seront mis en service (avec des vitesses comprises entre 3,5 et 10 m/s), ainsi que 28 cabines à double étage et 52 ascenseurs standards. Mitsubishi, de son côté, avait procédé de la même manière pour la Shanghai Tower, en fournissant pas moins de 106 cabines dont trois à très grande vitesse, brièvement détentrices du record mondial. L'annonce de la construction de la Kingdom Tower qui atteindra le kilomètre de haut sera-t-elle encore l'occasion pour les constructeurs japonais de se dépasser pour livrer un ascenseur encore plus véloce ?