GRANDE MÉDAILLE D'OR Fondation de l'Académie d'Architecture 1965
"'La lumière est un don de la nature. Il faudrait transformer ce qui est déjà là en magie, sans que les efforts ne soient visibles'. Ces mots d'Henri Ciriani, sans doute à propos de l'Historial de Péronne, lieu par excellence de la lumière apprivoisée, semblent décrire l'œuvre de cet architecte majeur qui a su convaincre par sa parole, mais surtout par son œuvre, autant construite que dessinée, que l'architecture est bien le lieu de la générosité." Bernard Desmoulin, rapporteur de la grande médaille d'or
L'architecte d'origine péruvienne, naturalisé français à 40 ans, a marqué l'architecture en France de la seconde moitié du XXe siècle. Il se partage désormais entre Auxerre et Lima depuis 2010. Alors même que son fameux Musée Arles antiques est plus que menacé, déjà partiellement détruit par une extension dont il dénonce la "sauvagerie", cette médaille sonne comme un symbole : celui de la nécessité de préserver le patrimoine architectural de cette époque qui, à la différence de celui plus ancien, semble moins bien à l'abri...
L'architecte le rappelle d'ailleurs lors de son discours :L'architecture est la conséquence d'une exigence humaine. Exigence liée à l'émotion et au plaisir que nous pensons, et qui doit venir valoriser la satisfaction des besoins de l'acte de construire. C'est pour cela que tout en elle relève de la générosité, de ce qui est dépourvu d'utilité : l'architecture n'est pas dans le gain mais dans la capacité de ce qu'on gagne à émouvoir.
C'est peut-être aussi pour cela que l'architecture moderne n'arrive pas à générer la reconnaissance attribuée aux architectures qui l'ont précédée. Car dans ces dernières, on apprécie souvent la surabondance de décoration, la densité de la main d'œuvre, ou la surabondance aussi bien que la rareté de matériaux naturels(...)", Henri Ciriani, le 12 juin 2012
