Avant de dessiner cet ensemble à l'identité forte, Brenac & Gonzalez & Associés s'est appliqué à trouver une règle du jeu. "A savoir, ce qui pourrait donner de l'unité", poursuit Xavier Gonzalez. Partant du principe que le projet s'insère à l'articulation entre la ville traditionnelle, la ville de pierre, et sa projection dans le futur, le cabinet s'est attaché à créer un socle variable dans sa hauteur. Avec une vocation parfaitement affirmée : générer une unité dans la périphérie de l'îlot. "Le socle donne de l'unité à l'ensemble des programmes situés sur ce macro-lot, c'est-à-dire la tour, les bureaux, les commerces, les logements aidés. Une fois ce socle établi, nous nous sommes attachés à faire varier les hauteurs pour l'adapter au programme. Ainsi, quand il s'agit des bureaux, le bâtiment s'élance. Nous voulions absolument éviter la sensation de collage artificiel d'éléments sans aucun lien les uns avec les autres". L'agence d'architecture a dessiné le socle commercial, l'immeuble de bureaux et la tour.
Si le socle est dans un rapport orthogonal, affichant ostensiblement ses angles droits, semblable à la ville traditionnelle ou généralement les courbes sont peu présentes, Higher Roch se pose en rupture. "La variation des courbes de niveaux, qui flottent au loin comme une robe de danseuse de flamenco, donne l'impression d'un bâtiment en mouvement", commente l'architecte. Il tourne. Chaque étage est un peu différent et ne se superpose pas au précédent.
L'ensemble de ces courbes de niveaux sont réunies l'une à l'autre par un élément structurel métallique fait de triangles, qui génère une unité. "Si nous n'avions pas ajouté ces câbles métalliques, nous aurions eu une verticalité découpée par des horizontales. Cela aurait alors atténué l'élancement et le côté sensuel du bâtiment". Sur ces câbles métalliques, des toiles inspirées des voiles de bateau servent ici non pas à avancer mais à protéger. Un voilage qui filtre les rayons du soleil et tient au secret des regards les parties domestiques.
Pour sublimer son architecture, le cabinet Brenac & Gonzalez & Associés a fait le choix de matériaux sobres. Ils ont décidé de n'imposer aucune autre couleur que celle de la matière brute. Ainsi pour le socle, le béton blanc a été retenu pour retrouver les tonalités des bâtiments situés à proximité immédiate. "Lorsque le socle disparaît cette matière évolue vers un béton lasuré", décrit l'architecte. Dans les hauteurs, l'architecte a souhaité que les sous-faces des balcons proposent une matière qui les rende encore plus organiques. "Nous avons retenu le bois. Il vient générer une sorte d'écho entre la sensualité, la forme et le côté organique", détaille-t-il. Enfin, la dimension végétale sera suggérée par quelques arbustes et jardinières disposées sur les espaces extérieurs, dont la présence donne envie aux occupants de végétaliser leur terrasse ou balcon. "Il s'agira d'une incitation, comme un pointillé, car nous savons d'expérience que les gens aiment s'approprier cette dimension pour personnaliser leur univers", conclut-il.
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