Alors que Milan inaugurera jeudi prochain les 530.000 m2 de sa nouvelle foire d'exposition -la plus grande d'Europe-, Barcelone la talonne de près avec la construction de 240.000 m2 d'extension, dont l'architecture est signée du japonais Toyo Ito.

Le site de la Foire de Barcelone, qui accueille du 11 au 16 avril prochain la 14ème édition du salon international de la construction «Construmat», dispose cette année de 15.000 m2 supplémentaires avec les nouveaux pavillons 3 et 4 de la zone «Gran Vía». D'ici à 2007, ce secteur va gagner au total 240.000 m2 d'installations.

En charge du projet d'extension, l'architecte japonais Toyo Ito doit réalisé quatre pavillons d'exposition, un complexe de salles de conférences (capacité 3.000 personnes), des espaces de restauration (21.000 m2, 52 établissements), un parking de 7.000 places, des espaces verts et le lien entre tous ces lieux sur un kilomètre de long.

Pour les deux tours de 114 m de haut (28 étages) servant de bureaux, d'hôtels et de commerces, Toyo Ito explique que les formes organiques et fluides sont inspirées de l'oeuvre de Gaudí, et que la transparence et la légèreté dérivent de l'architecture moderne (Mies Van der Rohe). Ce dispositif est complété par un édifice couronné d'une coupole, abritant des espaces d'exposition.

L'utilisation de sources d'énergies renouvelables, telles que l'air, l'eau et la chaleur solaire, permettent de minimiser l'impact des installations sur l'environnement.

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