La société Aecom associée au designer Pininfarina a été choisie pour dessiner la future tour de contrôle de l'aéroport d'Istanbul. Elle prendra la forme d'une spectaculaire tulipe. De quoi marquer l'esprit des voyageurs qui y atterriront à compter de 2018.
Si la tulipe est la fleur iconique des Pays-Bas, on ignore souvent que le mot lui-même est tiré du turc "tülbend", ou "plante-turban". Afin de symboliser le futur aéroport d'Istanbul, le consortium IGA Havalimani Isletmesi qui l'exploitera, a choisi de faire construire une tour de contrôle en forme de tulipe géante. C'est le projet de la société américaine Aecom, associée au bureau de design italien Pininfarina, qui a été choisi. Un officiel d'IGA explique : "Nous voulions un design hors du commun, adapté à un aéroport du 21e siècle, tenant compte de l'héritage culturel exceptionnel d'Istanbul".
La future plateforme aéroportuaire de la capitale économique de la Turquie est située à 35 km du centre-ville, du côté européen du Bosphore, sur les côtes de la mer Noire. Le chantier de la tour de contrôle est prévu pour débuter au mois de mai 2016 pour s'achever au mois d'octobre 2017, tandis que les premiers vols commerciaux sont attendus pour le printemps 2018. Dans un premier temps, l'aéroport pourra accueillir 90 millions de passagers par an, mais il est d'ores et déjà prévu de l'agrandir pour qu'il dispose de six pistes et trois terminaux, de façon à faire transiter 200 millions de voyageurs. Entre Europe et Asie, il espère devenir l'un des principaux aéroports du monde.
L'aéroport international Atatürk, actuelle plateforme de la principale ville du pays, a connu, en 2014, une fréquentation de plus de 56 millions de voyageurs. Il est secondé par l'aéroport international Sabiha Gökçen, situé sur la rive orientale du Bosphore et qui a vu transiter 23,5 millions de personnes durant la même période. L'entreprise Aecom, qui se chargera de la fameuse tour de contrôle-tulipe, a participé à de nombreux chantiers similaires, notamment LAX (Los Angeles), JFK (New York) et O'Hare (Chicago) aux Etats-Unis, l'aéroport de Sydney (Australie) ou celui d'Abou Dhabi dans les Emirats. Le designer Pinifarina est, quant à lui, célèbre pour avoir dessiné des voitures et des locomotives.
