Largement en retard par rapport à la Suisse, l'Allemagne ou la Suède, la France découvre peu à peu les avantages de la géothermie.

En Suède, près de 400.000 maisons sont chauffées grâce à cette technique, qui couvre 95% du marché des logements neufs. En France, "on est passé de 3% de logements neufs équipés de pompe à chaleur en 2000 à 6% en 2001", explique Marc Benner, délégué régional d'EDF en Côte-d'Or.

EDF, qui s'est engagé à développer le recours aux énergies renouvelables, aide depuis quelques années au développement de la géothermie.Près de Dijon, à Chenôve (Côte-d'Or), grâce au soutien du groupe public, de l'Agence de l'environnement et de la maîtrise de l'énergie (ADEME) et de la région Bourgogne, une résidence collective de 25 appartements entièrement chauffés grâce à la géothermie va voir le jour en septembre, une première dans le département. Neuf puits de 100 mètres vont être forés pour poser des sondes verticales.

Les aides sont indispensables, car l'installation - coûts de forage, installation de sondes géothermiques et de pompes à chaleur - est plus onéreuse que pour le chauffage traditionnel.
"Le surcoût est de 6.098 à 6.860 euros par appartement", indique Jean-Pierre Saugeot, directeur général de Bourgogne Habitat, promoteur de l'opération.
Cependant, soulignent EDF et le promoteur, le propriétaire peut bénéficier de crédits d'impôt et d'un prêt d'EDF. De plus, "on va consommer 1 kilowatt/heure pour l'installation et on en restitue cinq. L'acheteur va diviser par cinq sa note, son retour sur investissement va être rapide", affirme M. Saugeot.

Pour soutenir le marché, EDF a même favorisé la création par une entreprise suisse spécialisée dans les sondes géothermiques de sa "petite soeur" française en 1999 en lui accordant un prêt participatif. Tecfor France, entreprise basée à Besançon, a procédé à 500 installations, aussi bien dans le logement individuel que collectif. "Cela représente une économie d'un million de m3 de gazole", explique Régis Eme, géologue et directeur de l'entreprise.

Tecfore a aussi équipé une pépinière d'entreprises en Meurthe-et-Moselle et une usine dans le Doubs. "C'est un marché grandissant, ces deux dernières années nous avons effectué entre 300 et 350 installations", note M. Eme.

Même si elle est à la traîne en terme d'équipements, la France peut se targuer d'une belle progression, puisque, selon EDF, avec 15.000 nouvelles installations en 2001, elle est le deuxième marché européen derrière la Suède.
"On souhaite que dans les deux ans, ces produits n'aient plus besoin d'être aidés", déclare le délégué régional d'EDF, Marc Benner.

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