INTERNATIONAL. Après Dubaï en 2021 et Osaka en 2025, Riyad sera la prochaine ville à accueillir cet événement mondial. La victoire de l'Arabie saoudite s'inscrit dans la stratégie globale du pays de redorer son image.
Riyad remporte l'élection haut la main. À une écrasante majorité, la capitale de l'Arabie saoudite a été élue pays hôte de l'Exposition universelle 2030. Les Etats membres du Bureau international des expositions (BIE) ont annoncé le résultat du vote le 28 novembre 2023 dans un communiqué. La ville accueillera la manifestation du 1er octobre 2030 au 31 mars 2031.
La Corée du Sud et l'Italie également candidats
"Au nom du BIE, je tiens à féliciter l'Arabie saoudite pour son élection en tant que pays hôte de l'Exposition universelle 2030. Nous nous réjouissons de travailler en étroite collaboration avec l'Arabie saoudite au cours des sept prochaines années afin de rassembler le monde à Riyad", a déclaré le secrétaire général du BIE, Dimitri S. Kerkentzes.
Outre cette nation de la péninsule arabique, deux autres pays étaient en lice pour l'organisation de cet événement mondial, la Corée pour la ville de Busan, et l'Italie pour sa capitale, Rome. Chaque candidat devait présenter une thématique. Celle de Riyad, "L'ère du changement : ensemble pour un avenir clairvoyant", a été retenue. De son côté, Busan avait proposé "Transformer notre monde, naviguer vers un avenir meilleur", et Rome "Personnes et territoires : régénération, inclusion et innovation".
La dernière Exposition universelle - à laquelle Batiactu s'était rendu - s'était tenue à Dubaï (aux Émirats arabes unis) entre octobre 2021 et mars 2022. La prochaine sera organisée à Osaka, au Japon, du 13 avril au 13 octobre 2025.
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Changement d'image
Le prince héritier d'Arabie saoudite, Mohammed ben Salmane, estime que cette victoire "confirme le rôle de leader [de son pays], ainsi que la confiance internationale dont il jouit, ce qui en fait une destination idéale pour accueillir les plus importants forums mondiaux, comme l'Expo universelle". Il a affirmé s'engager à présenter "une version exceptionnelle et sans précédent dans l'histoire de l'organisation de cet événement mondial, avec les plus hauts niveaux d'innovation, et à jouer un rôle actif et positif pour un avenir prometteur pour l'humanité ; en fournissant une plate-forme mondiale exploitant les dernières technologies et rassemblant les esprits les plus brillants, dans le but d'optimiser l'investissement des opportunités et de proposer des solutions aux défis auxquels notre planète est confrontée aujourd'hui."
L'accueil de cet événement "coïncidera avec l'année de la réalisation des objectifs et des plans de la vision 2030 de l'Arabie saoudite, où l'exposition représente une occasion idéale de partager avec le monde les leçons tirées de notre voyage de transformation sans précédent". L'Arabie saoudite cherche, depuis quelques années, à changer son image de pays autoritaire et du rigorisme religieux, en accueillant notamment des entreprises étrangères et leurs salariés sur son sol. Il a aussi développé une stratégie autour du tourisme et du sport. Des centaines de millions d'euros ont ainsi été débloqués pour recruter les stars du football Karim Benzema et Cristiano Ronaldo.
Toujours dans le domaine du sport, le royaume va organiser les Jeux asiatiques d'hiver de 2029 dans une région où les montagnes culminent entre 800 et 3000 mètres. Une station d'un coût de 500 milliards de dollars doit être réalisée et achevée en 2026. Le projet d'une ville "zéro carbone", baptisé "The Line", est compris dans cette opération rassemblant également des zones industrielles et logistiques. La ville futuriste de 170 kilomètres de long, qui se situera au bord de la mer Rouge, devrait être construite d'ici 2030, et accueillir plus d'un million d'habitants.
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