E.On France, la filiale française du groupe énergétique allemand, fait sa mue en transformant une tranche de sa centrale à charbon de Gardanne en centrale à bois de 150 mégawatts.
E.On France lance officiellement la transformation de son unité "Provence 4" située à Gardanne (Bouches-du-Rhône) qui produit de l'électricité à partir de charbon, en unité fonctionnant aux plaquettes de bois d'origine forestière. Au total, la centrale brûlera environ 90% de bois, soit 850.000 tonnes de biomasse par an, et 10% de charbon. L'entreprise a précisé que 60% de l'approvisionnement viendrait de "la ressource régionale" et à 40% de bois importé. Mais la part locale devrait grimper à 100% d'ici à 2025.
Pour ce chantier, d'un investissement de "plus de 230 millions d'euros", E.On a choisi le sud-coréen Doosan pour la partie chaudière et turbine et le français RBL-REI pour la plateforme de stockage et d'approvisionnement. Au total, ce sont 200 personnes qui s'affaireront sur le chantier qui doit démarrer cet été pour une durée d'environ un an afin de pouvoir être exploité début 2015.
Reste une inconnue, le financement. Impactée économiquement par la sortie allemande du nucléaire et la surcapacité électrique en Europe, E.On vise "un partenariat". "Les discussions avec des investisseurs institutionnels progressent et des étapes significatives ont été franchies avec CDC Infrastructure", la filiale d'investissement dans les transports, télécoms, énergie et environnement de la Caisse des Dépôts, qui "pourrait prendre une participation significative dans le projet", indique le groupe.
Des départs volontaires annoncés en décembre
Cette annonce arrive alors qu'en décembre 2012 le groupe annonçait vouloir réorganiser ses activités industrielles françaises tablant sur un plan de départs volontaires lié à la fermeture de plusieurs centrales thermiques. Ces fermetures touchaient l'arrêt de la production de plusieurs tranches, notamment celle de Hornaing (Nord) en 2013, celle de Montceau-les-Mines (Saône-et-Loire) en 2014 et celles de Saint-Avold (Moselle) à l'horizon 2015. La société avait aussi annoncé en décembre vouloir mettre en place des mesures de reclassement interne et externe, ainsi qu'un plan de départ volontaire : cessation anticipée d'activité, départs en retraite, accompagnement de nouveaux projets professionnels…
