L'Empire State Building, qui se dispute la place du plus haut gratte-ciel de New York depuis une semaine avec le One World Trade Center, renouvelle son dispositif d'éclairage extérieur avec des ampoules basse consommation LED. Le géant néerlandais de l'électronique Philips a annoncé mardi que le nouveau système serait opérationnel dès septembre prochain.
L'Empire State Building, gratte-ciel Art Déco construit en 1931 et haut de 443 mètres, est visité chaque année par plusieurs centaines de milliers de visiteurs. L'édifice mythique s'illumine chaque soir de façon différente pour célébrer fêtes, victoires ou dates anniversaires. Or, l'ancien système d'éclairage, installé en 1976 pour célébrer le bicentenaire de l'indépendance des États-Unis, nécessite toute une équipe spécialisée qui doit appliquer une couche de gel coloré sur chaque lampe. Ce travail peut prendre jusqu'à sept heures par jour et ne permet qu'un choix limité de dix couleurs différentes.
Le nouveau système d'éclairage informatisé, opérationnel dès septembre prochain, permettra de choisir parmi seize millions de nuances de couleurs. Le changement des teintes se fera en temps réel par ordinateur et, les LEDs, qui ont une durée de vie six fois supérieure aux anciennes ampoules, réduiront la facture énergétique de 73%. Le montant précis du contrat n'a pas été communiqué mais Anthony Malkin, propriétaire de l'immeuble, a assuré au Washington Post que ces « quelques millions de dollars » seraient amortis en six ans.
Philips, une des firmes leaders dans l'éclairage LED, n'en est pas à son premier coup d'essai. Elle a déjà équipé en mars dernier la tour Montparnasse avec un système similaire et a justement présenté en avril à Francfort au salon « Light + Building 2012 » sa nouvelle gamme de solutions LED pour les bâtiments et éclairages publics.
