Dans son centre de recherche des Renardières (Seine-et-Marne), EDF vient de mettre en service une pile à combustible adaptée aux besoins en électricité d'une maison individuelle. Une première en Europe.
La pile à combustible pourrait d'ici une dizaine d'années devenir la solution la plus " propre " pour chauffer et fournir en électricité les logements. C'est déjà le cas à titre expérimental pour les logements collectifs, à Chelles (Seine et Marne) où, depuis un an, 200 foyers sont alimentés en électricité et en eau chaude par une pile à combustible de 200 kW conçue par EDF et GDF.
La première pile à combustible pour maison individuelle
Concernant les logements individuels, les projets commencent seulement à sortir des cartons des ingénieurs. Ainsi, mercredi 4 juillet, EDF a présenté pour la première fois la pile à combustible qu'elle vient de mettre en service dans son centre de recherche des Renardières, près de Fontainebleau. Il s'agit de la première expérience en Europe sur une pile à combustible au méthanol pour maison individuelle.
Pesant 400 kg et de la taille d'un gros congélateur domestique, la pile testée par EDF fournit une puissance de 3 kilowatts. Elle peut assurer la consommation de base d'une maison individuelle, avec un système de batteries qui engrange l'électricité quand la consommation est faible et qui la restitue lors des pointes de consommation. Pour l'heure, elle n'est pas connectée à un système de chauffage.
Selon EDF, ce procédé est particulièrement propre: la pile ne rejette ni oxyde de soufre ni particules, et ses émissions de gaz carbonique sont inférieures de 30% à celles d'un groupe électrogène au diesel. Quant au bruit, il est pratiquement inexistant.
Pas d'avenir commercial avant 5 ou 10 ans
Construite par la société américaine Idatech, filiale d'Idacorp, compagnie d'électricité de l'Etat d'Idaho, cette pile sera testée pendant douze mois pour évaluer notamment la durée de vie des différents composants et leur comportement dans les conditions réelles de consommation.
Si le projet est séduisant, les chercheurs en sont tout juste au stade du prototype et la commercialisation de cette technologie n'est pas du tout à l'ordre du jour. "Il n'y a pas d'avenir commercial pour les piles à combustible avant cinq ou dix ans", souligne Alain Pinget, responsable du projet. Le coût des composants reste prohibitif (500.000 francs/ 7.622 euros pour la pile testée par EDF) et la consommation de méthanol (20 litres, soit environ 180 francs, par jour) dissuasive.
Pour l'heure, toutes applications confondues, les piles sont fabriquées en très faible quantité. La plus grosse série produite porte sur 225 unités fabriquées par l'Américain ONSI !
Une chose est sûre, les américains ont déjà pris de l'avance. General Electric même annoncé qu'il commercialiserait prochainement une pile familiale de 7 kW.
Un énorme marché en perspective
Producteurs d'électricité, constructeurs automobiles... même les pétroliers s'intéressent de près aux applications de l'hydrogène, surnommée l' "or H". " L'âge du pétrole est révolu, prédit Herman Kuipers, président de la division hydrogène de Shell, dans le nouveau magazine consacré à l'écologie Jonas. Le carburant du futur est sans conteste possible, l'hydrogène pur ".
En France, EDF et GDF sont les principaux promoteurs de ce type d'énergie. En dehors des expériences de Chelles, et des Renardières, EDF compte mettre en service à partir de 2002 à Marbach, dans l'ouest de l'Allemagne, une pile à combustible de 1 mégawatt qui permettra d'alimenter une commune de 2000 habitants. Ce projet est mené conjointement avec le troisième groupe énergétique allemand, EnBW, dont EDF détient 34,5%.
La première pile à combustible pour maison individuelle
Concernant les logements individuels, les projets commencent seulement à sortir des cartons des ingénieurs. Ainsi, mercredi 4 juillet, EDF a présenté pour la première fois la pile à combustible qu'elle vient de mettre en service dans son centre de recherche des Renardières, près de Fontainebleau. Il s'agit de la première expérience en Europe sur une pile à combustible au méthanol pour maison individuelle.
Pesant 400 kg et de la taille d'un gros congélateur domestique, la pile testée par EDF fournit une puissance de 3 kilowatts. Elle peut assurer la consommation de base d'une maison individuelle, avec un système de batteries qui engrange l'électricité quand la consommation est faible et qui la restitue lors des pointes de consommation. Pour l'heure, elle n'est pas connectée à un système de chauffage.
Selon EDF, ce procédé est particulièrement propre: la pile ne rejette ni oxyde de soufre ni particules, et ses émissions de gaz carbonique sont inférieures de 30% à celles d'un groupe électrogène au diesel. Quant au bruit, il est pratiquement inexistant.
Pas d'avenir commercial avant 5 ou 10 ans
Construite par la société américaine Idatech, filiale d'Idacorp, compagnie d'électricité de l'Etat d'Idaho, cette pile sera testée pendant douze mois pour évaluer notamment la durée de vie des différents composants et leur comportement dans les conditions réelles de consommation.
Si le projet est séduisant, les chercheurs en sont tout juste au stade du prototype et la commercialisation de cette technologie n'est pas du tout à l'ordre du jour. "Il n'y a pas d'avenir commercial pour les piles à combustible avant cinq ou dix ans", souligne Alain Pinget, responsable du projet. Le coût des composants reste prohibitif (500.000 francs/ 7.622 euros pour la pile testée par EDF) et la consommation de méthanol (20 litres, soit environ 180 francs, par jour) dissuasive.
Pour l'heure, toutes applications confondues, les piles sont fabriquées en très faible quantité. La plus grosse série produite porte sur 225 unités fabriquées par l'Américain ONSI !
Une chose est sûre, les américains ont déjà pris de l'avance. General Electric même annoncé qu'il commercialiserait prochainement une pile familiale de 7 kW.
Un énorme marché en perspective
Producteurs d'électricité, constructeurs automobiles... même les pétroliers s'intéressent de près aux applications de l'hydrogène, surnommée l' "or H". " L'âge du pétrole est révolu, prédit Herman Kuipers, président de la division hydrogène de Shell, dans le nouveau magazine consacré à l'écologie Jonas. Le carburant du futur est sans conteste possible, l'hydrogène pur ".
En France, EDF et GDF sont les principaux promoteurs de ce type d'énergie. En dehors des expériences de Chelles, et des Renardières, EDF compte mettre en service à partir de 2002 à Marbach, dans l'ouest de l'Allemagne, une pile à combustible de 1 mégawatt qui permettra d'alimenter une commune de 2000 habitants. Ce projet est mené conjointement avec le troisième groupe énergétique allemand, EnBW, dont EDF détient 34,5%.
