L'exposition «L'eau, source d'architecture» s'ouvre par une série de photographies en noir et blanc qui présente douze réalisations emblématiques du XXe siècle construites au bord de l'eau. De gauche à droite : l'Opéra de Sydney en Australie (Jorn Utzon, architecte, 1957-1973), la Maison Malaparte à Capri en Italie (Adalberto Liberta, architecte, 1942) et la Maison sur la cascade à Bear Run aux Etats-Unis (Frank Lloyd Wright, architecte, 1939).
Le parcours de la visite se poursuit en couleurs, avec un accrochage d'environ 70 opérations de moins de dix ans. Les trois clichés ci-dessus illustrent la conquête de nouveaux territoires sur l'eau : le musée nomade de Shigeru Ban à New York (en haut à gauche), les bureaux et logements Silodam de MVRDV à Amsterdam (en bas à gauche) et le terminal de ferries de Moussavi et Zaerz-Polo à Yokohama (à droite).
La rencontre entre l'eau et l'architecture peut créer des espaces publics ludiques comme dans le cas de ces deux piscines en ville.
Deux projets de l'architecte français Jean Nouvel sont exposés. Il s'agit du cube éphémère de Morat (à gauche) et du futur centre de la mer au Havre (à droite), dont la physionomie transforme l'horizon marin.
Le Musée des civilisations de l'Europe à Marseille (Rudy Ricciotti, architecte, en haut) et la Cité de la voile à Lorient (Jacques Ferrier, architecte, en bas) semblent comme deux navires flottant entre mer et ciel. A noter la fluidité de la scénographie imaginée par l'agence CL Design.
Le pont Maosi, réalisé en bambous et gabions par le département architecture de l'université chinoise de Hong Kong, offre un franchissement solide à la population locale qui voyait disparaître l'ancien ouvrage après les averses d'automne et d'été.
Certains panneaux mettent en confrontation deux solutions possibles à un même programme. Ici les écluses de Middleburg aux Pays-Bas par Bar (en haut) et celle de Jaulnes en France par Hervet, Djalili et Van der Beken (en bas).
Le thème de l'eau miroir d'architecture est largement illustré par des opérations majeures comme le Grand théâtre national de Pékin en Chine par Paul Andreu et ADPi (en haut) et le musée d'art moderne de Fort Worth aux Etats-Unis par Tadao Ando (en bas).
L'idée de «Pont habité» se retrouve dans la passerelle sur la Mur à Graz, Autriche, par Vito Acconci (en haut), ou encore dans le Webb Bridge à Melbourne, Australie, par Denton Corker Marshall (en bas).
Le Pont sur Fjord à Aurland en Norvège par Todd Saunders et Tommie Wilhelmsen (en haut), ainsi que la passerelle dans les Grisons en Suisse par Conzett, Bronzini, Gartmann (en bas) sont deux vertigineux ouvrages d'art ancrés dans le paysage.
Il était une fois une passerelle qui remontait la Seine pour venir s'amarrer à Paris… Telle est l'histoire de la passerelle Simone de Beauvoir (Dietmar Feichtinger, architecte), relatée dans le documentaire d'Alain Kantarjian et Ludovic Rivalan.
Trois témoignages «d'architectes de l'eau» (12 minutes chacun) sont diffusés sur des écrans individuels. Jacques Rougerie y raconte l'utopie d'habiter la mer. Jean Nouvel y détaille ses projets en référence au contexte aquatique, tandis que Marc Mimram y parle de franchissement.
