La Willis Tower de Chicago (ex-Sears), a été pendant de nombreuses années l'immeuble le plus haut du monde, dépassant les tours jumelles de l'ancien World Trade Center à New York. Afin de proposer une nouvelle expérience à ses visiteurs, la tour, édifiée en 1974, a décidé d'installer des balcons entièrement vitrés au 103e étage, soit 412 mètres au-dessus du niveau du sol. Le point de vue est imprenable sur toute l'agglomération et le lac Michigan et, par jour de grand vent, il est possible de ressentir les oscillations de l'immeuble. Les balcons vitrés, escamotables, s'avancent de 1,2 mètre au-delà de la façade.
L'attraction, inaugurée en juillet 2009, accueille chaque année 1,3 million de personnes, soit plus de 3.500 par jour. Les balcons sont prévus pour supporter 4,5 tonnes de poids, grâce à des vitrages laminés de presque 4 cm d'épaisseur, où trois couches de verre sont renforcées par un film synthétique type polyvinyl butyral. Pourtant, grosse frayeur le 29 mai dernier, un de ces planchers s'est fissuré sous les pieds de touristes effrayés. Mais l'incident n'a fait aucun blessé et le vitrage a été remplacé en quelques jours.
