Malgré le démarrage optimal du chantier de génie civil à l'issue de la fin du percement du premier tube, le directeur du projet reste prudent: « Les propriétés abrasives du grès des Vosges ont entraîné une forte consommation d'outils, sur laquelle nous devons être vigilants au cours du creusement du second tube en novembre 2012 »,reconnaît Alain Lacroix.
Et d'ajouter : «Après les marnes et argiles des premières semaines, nous avons dû faire face à la mi-mars à un autre défi géologique : la faille de l'Engelsthal, un vallon souterrain où les constructeurs craignaient de traverser des poches d'eau et des zones de roche désagrégée. » Finalement, ils ont été épargné par cet obstacle. A l'issue de cette étape laborieuse, Charlotte a poursuivi de la mi-mars jusqu'à aujourd'hui sa trajectoire dans les roches dures qu'elle apprécie.
Trois mois de démontage...
« Nous entamons déjà la phase de trois mois de démontage et de réacheminement vers son point de départ, signale le patron du chantier. Alors pourquoi ce choix ? La progression dans le sens de la montée, depuis la plaine d'Alsace jusqu'au plateau lorrain, facilite tout simplement l'évacuation de l'eau. » Charlotte prendra la même direction pour la construction du second tube dès novembre prochain.
Au final, le percement des deux tubes, ponctués par sept liaisons intertubes - une tous les 500 m - devrait s'achever à l'été 2013. Quant à la mise en service, elle est programmée en 2016. Chantier à suivre…
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Maître d'ouvrage: Réseau Ferré de France
Chargé d'opération: Setec pour le compte de RFF
Maîtrise d'œuvre intégrée: BG Ingénierie Conseils Antea
Entreprises de construction: Dodin Campenon Bernard (mandataire), Spie Batignolles TPCI
Construction du tunnelier: Herrenknecht
Conception des têtes de tunnel: Alain Spielmann, architecte