Les travaux ont débuté au printemps 1987, à Sangatte. La construction des 3 tunnels s'effectuent depuis les deux rives, pour se rejoindre à plus de 100m en-dessous du niveau de la mer. Ils dureront 5 ans et demi.
Respecter les délais n'a pas été si facile. Car malgré une géologie a priori favorable, des difficultés sont rencontrées dès les premiers mois des travaux. Ainsi, côté britannique, si l'on pense rencontrer sur le parcours de la craie bleue imperméable en assez grande épaisseur, très vite l'humidité de l'environnement joue des tours aux équipes. En 18 mois, seulement 3,5km ont pu être creusés. Or, pour être au rendez-vous de la première jonction du tunnel, les Britanniques doivent creuser les 18km restants en seulement 10 mois ! Mais le pari a été tenu.
Après ce premier percement, il faudra attendre 3 ans et demi pour assister à l'inauguration du tunnel, le 6 mai 1994.
Vinci renforce sa présence dans les travaux publics au Royaume-Uni
