La société Sintra, filiale canadienne du groupe de BTP français Colas, aurait été impliquée dans un cartel de l'asphalte au Québec au début des années 2000, avec trois autres entreprises du secteur. Les quatre s'entendaient de façon illicite sur les prix, les volumes et les régions desservies. C'est un ancien directeur de travaux qui a révélé cette information lors d'une audition devant une commission anti-corruption.
Gilles Théberge, ancien directeur de travaux pour la société de BTP Sintra, a choisi de livrer sa version des faits. Aujourd'hui retraité, il avait quitté l'entreprise en juillet 2000 au lendemain de l'explosion nocturne d'une bombe sous sa voiture, devant son domicile. La conséquence, selon lui, d'une affaire de corruption de grande ampleur entre quatre producteurs d'asphalte québécois voilà une douzaine d'années. C'est devant la commission Charbonneau, qui est chargée d'une enquête publique, que l'ancien directeur a effectué une déposition expliquant les rouages de cette entente illicite. Sintra (filiale de Colas, elle-même filiale de Bouygues) s'entendait avec trois de ses concurrentes afin "d'harmoniser" les prix, les volumes et les territoires desservis. Grâce à ce procédé, les marges des quatre bénéficiaires atteignaient les 30 %, alors que si la libre concurrence avait pu s'exercer, elles n'auraient été que de 4 à 8 %. L'entente aurait perduré plusieurs années.
L'Amérique du Nord, 2e marché de Colas
Selon l'AFP, il s'agirait du premier témoignage, depuis le début de l'enquête en 2012, d'un ancien responsable d'une entreprise appartenant à un groupe étranger. Car Sintra (ex-Fabi Ltd) appartient à Colas depuis 1964. Le groupe de BTP français, spécialisé dans les infrastructures de transport (route et rail), emploie aujourd'hui 66.200 personnes à travers le monde (pour 13 Mrds € de CA global), dont 5.000 au Canada dans 40 centres appartenant, entre autres, à Sintra (voir l'encadré ci-dessous). L'Amérique du Nord représente le deuxième marché pour Colas (20 % du CA), juste après le marché français (56 %), mais devant les pays d'Europe (15 %). Le groupe a enregistré un résultat net de 302 M€.
La société se présente comme le plus important groupe de génie civil et de construction dans la province de Québec, spécialisé dans la construction routière (et ponts, viaducs, aqueducs, quais, réseaux d'égouts, installations de filtration et de traitement des eaux, pistes d'atterrissage, structures industrielles) et les travaux d'entretien. Sintra est présente dans la province grâce à plusieurs entreprises régionales comme BML Construction, Sintra Montérégie, Pagé Construction, Compagnie d'Asphalte Limitée, Lamothe, STEB, Gécan, Franroc…
1.800 employés en tout ;
39 centrales d'enrobés bitumineux ;
100 carrières, gravières et sablières ;
2.000 équipements et véhicules ;
600 chantiers réalisés en 2010.