Le français Philippe Jaulmes est l'inventeur de ce type de cinéma, qui place le spectateur à l'intérieur d'une coupole hémisphérique inclinée. Diplômé des beaux-arts de Paris, cet architecte a breveté ce procédé optique, appelé cinéma "Panrama", en 1958. Une première salle a vu le jour en 1969 à Clapiers, dans l'Hérault.
La Géode, quant à elle, conçue par l'architecte Adrien Fainsilber et l'ingénieur Gérard Chamayou, a été inaugurée en 1985. Elle possédait alors le plus grand écran hémisphérique du monde. Même si d'autres salles, aux dimensions supérieures, l'ont depuis dépassée, La Géode a fortement contribué au développement de ce type de cinéma dans le monde. "Le plus grand se trouve actuellement au Japon, mais elle reste une des plus grandes salles d'Europe", précise Vincent Laplante, co-directeur du projet de rénovation.
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