Les projets pharaoniques se suivent sur le cours du Yangtsé. Le déplacement de 2750.000 personnes s'ajoute aux projets de quatre centrales gigantesques.

En 2030, avec une population de 1,6 milliards d'habitants, la Chine sera au bord de la pénurie d'eau si elle ne résout pas le problème de l'irrigation dès aujourd'hui. Le bassin du Yangtsé, au Sud, est régulièrement touché par des inondations très meurtrières, tandis que le Nord est victime d'une sécheresse tout aussi catastrophique.

Pour résoudre le problème, le gouvernement chinois a décidé de faire passer l'eau du Sud au Nord, tout en forçant 275.000 personnes à l'exil. Trois canaux seront creusés, de 1.300 km chacun, pour dévier 44,8 milliards de mètres cube d'eau par an du bassin du Yangtsé vers le Nord de la Chine.

Les personnes déplacées habitent le long du tronçon central du projet, dans les provinces du Hubei et Henan. Ce sont 50.000 personnes de plus que selon les chiffres avancés initialement en 1990 en raison du développement démographique. Les délocalisés sont pour l'essentiel des paysans.

A terme, ce sont plus de 15.000 hectares qu doivent être submergés, notamment par l'agrandissement du réservoir de Danjiangkou, dont le mur de barrage doit être rehaussé surélevé.

Parallèlement, la Chine projette de construire quatre centrale hydroélectriques d'une capacité totale de 38.500 mégawatts sur le cours supérieur du fleuve, soit deux fois plus que la capacité du barrage des Trois Gorges, selon le China Daily.

Le consortium en charge de ce projet, la China Yangtsé Three Gorges Project Development Corporation, a ainsi annoncé avoir investi un milliard de yuans, soit 120 millions de dollars, cette année pour le développement initial de ces quatre barrages.

La construction de deux grands barrages à Xiluodu et à Xiangjiaba doit démarrer avant 2005n selon le China Daily, qui précise que la centrale de Xiluodu doit commencer à produire de l'électricité en 2014 et être achevée en 2017.

Une fois terminé en 2009, le barrage des Trois Gorges aura une capacité de 18.400 mégawatts. Son coût devrait avoisiner les 27 milliards de dollars.

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