Dominique Perrault a inscrit ce nouveau bâtiment dans la modernité, sans pour autant sacrifier l'héritage des années 70. Ainsi, les façades marient deux langages architecturaux distincts, mais réunis par leur matériau commun : le métal.
Le premier arbore une maille métallique qui évoque l'univers de la mécanique, le second reste fidèle à l'architecture des bâtiments voisins.
Ainsi, au sud, à l'est et à l'ouest, la "façade mécanique" se compose de modules préfabriqués en usine, chacun superposant une peau intérieure qui assure l'isolation thermique, phonique et l'étanchéité du bâtiment ainsi que la protection solaire extérieure. Cette maille métallique est caractéristique du travail de Dominique Perrault, qu'il a déjà explorée au moment de la conception de la Bibliothèque nationale de France (BNF).
Le second, au nord, arbore une façade historique qui reprend le revêtement des façades existantes du campus, en adoptant l'enveloppe aux exigences de performances énergétiques Minergie actuelles. Cette façade profite d'une isolation par l'extérieur, tandis que des stores assurent la protection solaire des larges vitrages horizontaux.
Avec sa future extension, le Palais de justice de Jean Nouvel entre dans une nouvelle ère
