Alors que les prix du brut évoluent à des niveaux records, une étude publiée cette semaine par deux chercheurs de l’Institut de recherche sur la Terre (Earth Institute) à New York démontre que le charbon pourrait à lui seul satisfaire les besoins énergétiques des Etats-Unis. Et ce, pour moins cher que le pétrole.
«Le charbon à lui seul pourrait satisfaire les besoins énergétiques du pays au 21e siècle», jugent les chercheurs Klaus Lackner et Jeffrey Sachs d’Earth Institute.
Dans leur étude, les deux chercheurs écrivent que la liquéfaction du charbon, qui consiste à fabriquer des carburants liquides à partir du charbon, est une technique déjà utilisée dans le monde, notamment en Afrique du Sud. Et selon eux, «avec une infrastructure plus importante, on pourrait fabriquer de l'essence, du diesel et du kérosène pour beaucoup moins cher qu'aux prix actuels». Ils évaluent le coût de ces «carburants synthétiques» à «bien moins de 30 dollars le baril», alors que le baril de brut s'échange actuellement à plus de 73 dollars sur le marché new-yorkais.
Toutefois, «une plus grande utilisation des énergies fossiles» pose, à terme un problème environnemental en raison des gaz à effet de serre rejetés par la combustion du charbon, reconnaissent les auteurs de l'étude. Mais, ajoutent-ils, la technique qui consiste à emprisonner le dioxyde de carbone sous la terre, permettra de résoudre le problème. Vers 2050, la «séquestration du charbon» coûterait «moins d'1% du PIB mondial», conclut l'étude.
Dans leur étude, les deux chercheurs écrivent que la liquéfaction du charbon, qui consiste à fabriquer des carburants liquides à partir du charbon, est une technique déjà utilisée dans le monde, notamment en Afrique du Sud. Et selon eux, «avec une infrastructure plus importante, on pourrait fabriquer de l'essence, du diesel et du kérosène pour beaucoup moins cher qu'aux prix actuels». Ils évaluent le coût de ces «carburants synthétiques» à «bien moins de 30 dollars le baril», alors que le baril de brut s'échange actuellement à plus de 73 dollars sur le marché new-yorkais.
Toutefois, «une plus grande utilisation des énergies fossiles» pose, à terme un problème environnemental en raison des gaz à effet de serre rejetés par la combustion du charbon, reconnaissent les auteurs de l'étude. Mais, ajoutent-ils, la technique qui consiste à emprisonner le dioxyde de carbone sous la terre, permettra de résoudre le problème. Vers 2050, la «séquestration du charbon» coûterait «moins d'1% du PIB mondial», conclut l'étude.
