La congrégation de moines et moniales de Saint-Joseph s'est lancée dans la construction d'un monastère et de son église, à quelques kilomètres de Béziers. La démarche originale est un véritable défi architectural, soutenu par de nombreux mécènes, particuliers ou entreprises.
Construire un monastère en 2011, cela paraît un peu insensé. Qui plus est, un monastère roman cistercien, l'un des styles les plus sobres et austères de l'architecture religieuse. C'est pourtant le défi que se sont lancés les moines et moniales de la congrégation de Saint-Joseph, installés à Puimisson dans l'Hérault.
La maison diocésaine qui accueille la congrégation depuis 1975 commence à être trop étroite. "Les moines et moniales y vivent au milieu des pèlerins, qui sont plus de 20.000 chaque année", explique Étienne Piquet-Gauthier, le responsable de la communication du projet, "mais ce n'est pas compatible avec leurs vœux car ils ont besoin d'être au calme". Surgit alors l'idée surprenante de bâtir un monastère et une église abbatiale, sur la colline de Mont-Rouge, à quelques kilomètres de Béziers.
2011, le retour des moines bâtisseurs
Le style roman cistercien s'impose comme une évidence, la congrégation de Saint-Joseph étant rattachée à l'Ordre cistercien. Sobriété et austérité seront donc les maîtres mots de la construction. Moins évident, le choix d'un architecte capable de réaliser un tel ouvrage au XXIème siècle ! Le Père Joseph-Marie Verlinde, fondateur de la congrégation, contacte alors Daniel Ferrant, un architecte DPLG qui avait réalisé la maison de retraite d'une autre congrégation à Montpellier.S'en suit alors une longue période d'études et de recherches pour l'architecte, afin de s'imprégner du style cistercien et d'en comprendre les aspects techniques : taille des pierres, positionnement des transepts, géométrie sacrée, nombre d'or, acoustique, etc. "Cette approche très didactique conduit à effectuer une proposition de conception de bâtiment réinterprétant la géométrie des monastères imbriquant étroitement l'église et les bâtiments conventuels" explique Daniel Ferrant.
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