Le premier constructeur mondial d'engins de chantier a publié ses résultats annuels de l'exercice 2011 : le groupe américain Caterpillar annonce des ventes et des bénéfices records, qui ont dépassé les attentes de la bourse. Il a même relevé ses objectifs pour 2012. Une situation atypique.
« (C'est) la meilleure année jamais connue par le groupe en termes de liquidités générées », annonce fièrement le communiqué. Caterpillar, le constructeur d'engins de chantier américain, se félicite de ses ventes et de ses bénéfices en 2011. De chiffres qui ont même dépassé les attentes de Wall Street. « La hausse des ventes en 2011 a été la plus forte en pourcentage depuis 1974. Elle a surtout été tirée par la demande pour les produits et services Caterpillar en dehors des Etats-Unis », précise Douglas R. Oberhelman, le p-dg du groupe.
Les chiffres sont en effet excellents, compte tenu de l'environnement économique international : le bénéfice 2011 est ressorti à 3,7 milliards d'euros (en hausse de 82 %) et pour le seul quatrième trimestre de l'année, le bénéfice a bondi de 60 % à 1,14 Mrd €. Le chiffre d'affaires global s'est établi à 45,8 Mrds € (+41 %) soit 1,2 Mrd € de plus qu'attendu par les analystes. Là encore, les chiffres du dernier trimestre de l'année ont été particulièrement élevés : le CA a augmenté de 35 % pour atteindre 13,1 Mrds €.
Secteur minier, demande énergétique et renouvellement du parc de machines
D'après le groupe, les explications seraient les suivantes : tout d'abord, la demande en matières premières qui nécessiteraient, pour leur extraction, de lourds engins. D'autre part, la demande de machines de chantier de construction a continué à croître dans les pays développés tout comme dans les pays en développement, générant là aussi une hausse des ventes. Et ce, malgré un secteur de la construction déprimé. Le remplacement de machines vieillissantes serait en cause. Enfin, la demande croissante en énergie s'est traduite pour Caterpillar par une hausse des ventes des moteurs et turbines, pour des générateurs notamment.
Fort de ce bilan plus que flatteur, qui a permis l'embauche de 14.000 personnes l'an passé (portant l'effectif total du groupe à 125.000 personnes), le constructeur américain a annoncé un relèvement de ses prévisions pour 2012 : le CA devrait atteindre désormais entre 52 et 55 Mrds €. Car l'industriel prévoit « d'enregistrer de la croissance dans toutes les régions géographiques et dans toutes les industries », notamment le secteur minier.
