L'américain Caterpillar, premier constructeur mondial d'engins de chantier, a indiqué qu'il était "sur les rails" pour atteindre un chiffre d'affaires de 30 milliards de dollars en 2006 et a réaffirmé ses objectifs financiers pour 2001.

"Chaque unité a des plans spécifiques pour atteindre cet objectif" de 30 milliards de dollars en 2006, a déclaré le pdg Glen Barton, lors d'une réunion avec des analystes.

Les ventes d'équipements compacts, de produits de pavement, de camions articulés et de machines pour le travail forestier doivent "au moins doubler" dans les cinq prochaines années, a-t-il notamment indiqué.

Pour l'exercice en cours, le groupe s'attend à une stagnation de son chiffre d'affaires et à un recul de 5 à 10% de son bénéfice par rapport à 2000, a-t-il ajouté, réaffirmant ainsi des projections formulées en janvier.

En 2000, le bénéfice du groupe s'est élevé à 1,05 milliard de dollars pour un chiffre d'affaires de 20,18 milliards de dollars.

Caterpillar réussit à résister au ralentissement économique mondial grâce notamment à sa division moteurs, qui affiche croissance et bénéfices, a souligné le pdg.

Plus généralement, le groupe s'est diversifié au cours des dix dernières années dans la fabrication de moteurs, les services financiers et la logistique, ce qui le rend moins dépendant de ses ventes d'engins, a ajouté Glen Barton.

La division moteurs - pour camions et turbines - doit générer à elle seule 45% du chiffre d'affaires en 2006 et représenter 60% de la croissance des ventes du groupe sur les cinq prochaines années.

"Lors de la crise de 1991, nous avons perdu 4 dollars par action, mais en 2000 nous avons gagné 3,02 dollars par action, tout en faisant face à des conditions économiques mondiales similaires à celles d'il y a dix ans", s'est félicité Glen Barton.

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