Le constructeur d'engins de chantier a annoncé une hausse de 15% de son bénéfice net en 2012, mais a appelé à la prudence pour l'année à venir. En cause ? Des fraudes comptables dans une de ses filiales chinoises qui ont grevé les résultats du 4e trimestre.
Si "2012 a été une année réussie avec des ventes et un bénéfice record dans un environnement difficile", le Pdg du géant Caterpillar, Doug Oberhelman, a reconnu, dans un communiqué, avoir été "trompés intentionnellement chez Siwei où des fraudes coordonnées ont été découvertes". En effet, des fraudes comptables ont été mises à jour dans la filiale chinoise de Caterpillar, Siwei. Le Pdg a ainsi évoqué des "bénéfices gonflés" et des "faux documents utilisés pour tenter de couvrir" ces malversations.
Ainsi, Caterpillar a enregistré une hausse de 15% de son bénéfice net, à 5.7 milliards de dollars. Mais, le constructeur a dû passer au 4e trimestre 2012 une charge exceptionnelle de 580 millions de dollars à cause de ces fraudes.
La Chine reste un marché majeur
Le Pdg a cependant ajouté que "la Chine est un marché très important" qui tend à devenir "plus significatif" malgré un secteur de la construction et des mines malmené l'an dernier en Chine. Il a également précisé que le groupe étudiait "toutes les mesures possibles" sur le plan juridique pour poursuivre les responsables de la fraude.
Côté perspectives, Caterpillar appelle à la prudence et prévoit ainsi des ventes entre 60 et 68 millions de dollars. Des prévisions qui "reflètent le niveau d'incertitudes que nous entrevoyons aujourd'hui", a fait remarquer Doug Oberhelman. Ajoutant que son groupe s'attendait toutefois à une amélioration de l'activité économique en Chine cette année.
