Le Capitole, qui abrite aux Etats-Unis le pouvoir législatif, va transformer ses deux centrales à charbon afin de passer au gaz naturel, un combustible moins polluant. Deux parlementaires en ont fait la demande à l'architecte du bâtiment, pour des travaux qui devraient avoir lieu avant la fin de l'année.
Les leaders démocrates du Congrès veulent rendre l'Amérique plus verte, à commencer par leur propre lieu de travail. Nancy Pelosi, la présidente de la Chambre des représentants, et Harry Reid, chef de la majorité démocrate du Sénat, ont demandé à l'architecte du Capitole d'en transformer les centrales thermiques pour qu'elles fonctionnent 100% au gaz naturel pour remplacer définitivement le charbon. Situé dans la capitale fédérale de Washington, le Capitole est le bâtiment qui sert de siège au pouvoir législatif des États-Unis : l'aile nord est le siège du Sénat, et l'aile sud abrite celui de la Chambre des représentants.
«Cette étape majeure vers l'assainissement des émissions de la centrale du Capitole serait une importante manifestation de la volonté du Congrès de faire face au défi du réchauffement climatique», indiquent Nancy Pelosi et Harry Reid. La centrale, construite au début du XXe siècle, fournit de la vapeur pour le chauffage et de l'eau réfrigérée pour la climatisation. Dans la lettre adressée à l'architecte Stephen Ayers, les deux parlementaires demandent que les deux chaudières soient modernisées d'ici à la fin de l'année. «Le passage au gaz naturel permettra à la centrale de réduire considérablement les émissions carboniques et celles des polluants, éliminant plus de 95% des dioxydes de soufre et au moins 50% des monoxydes de carbone», estiment les deux représentants démocrates.
Cette initiative vient compléter un dispositif lancé par Nancy Pelosi en 2007 intitulé «Green the Capitol» (verdir le Capitole), visant à réduire les émissions de gaz à effet de serre émanant du Capitole.
