L'activité des fournisseurs de matériel de BTP, après avoir connu un ralentissement pendant le 1er trimestre de l'année, a été plus fortement impactée au 2e trimestre. Le chiffre d'affaires trimestriel des loueurs s'inscrit en léger retrait (-1 % sur un an) mais l'activité des distributeurs a résisté. Le secteur de la manutention, moins exposé au BTP, parvient à conserver une bonne croissance.
La conjoncture de la construction se dégrade maintenant depuis plus d'un an. Après avoir fait preuve de résistance en 2011, l'activité des loueurs et des distributeurs de matériel de BTP a ralenti au cours du premier trimestre de l'année. Au deuxième trimestre 2012, les projets initiés en 2011, qui soutenaient l'activité du début d'année, ont été achevés alors que les mises en chantier ont encore reculé : en avril et mai, elles étaient inférieures de 26 % à la même période un an auparavant. Le secteur du BTP a donc vu sa condition se détériorer. Le taux d'utilisation des capacités de construction, par exemple, a diminué (87,2 % en juin) en raison du manque d'activité. En 2012, l'investissement des entreprises de BTP restera surtout lié au renouvellement de matériel.
Loueurs et distributeurs observent le ralentissement
Après avoir été perturbé en début d'année par la météo défavorable, l'activité des travaux publics s'est, elle, légèrement redressée au 2e trimestre. Néanmoins, elle reste inférieure à celle de 2011 (-1,5 %) selon les données de la FNTP. Les heures travaillées décrochent également depuis le début de l'année, une tendance qui s'est amplifiée au 2e trimestre (-4,5 % en avril-mai). L'activité des loueurs de matériels de BTP s'est donc légèrement contractée au T2 : le chiffre d'affaires est en baisse de 1 % sur un an. Le nombre de ponts au mois de mai aurait également constitué « un aléa exceptionnel ayant freiné la progression de l'activité », estime le DLR. La rotation des matériels loués a ralenti tout comme les investissements des loueurs. La pression sur les prix s'est légèrement accrue : avec la dégradation de l'activité, la concurrence entre loueurs s'est amplifiée, tandis que les entreprises de BTP ont négocié des tarifs de location au plus juste. Mais cette baisse des prix est limitée, car ils sont peu compressibles depuis le plancher atteint en 2008-2009.
Pour les distributeurs de matériels de BTP, le ralentissement observé lors des trois premiers mois de l'année s'est confirmé par la suite. Leur CA a progressé de 5 % sur un an au T2, alors qu'il était à +9 % au T1 et à +23 % au T4 de 2011. Ce ralentissement concerne tous les segments (vente de matériel neuf, d'occasion, pièces de rechange, location courte durée, main d'œuvre et déplacements), excepté la location de longue durée (> 6 mois). Du côté de la manutention, l'activité des loueurs et distributeurs de chariots a résisté, progressant de 13 % sur un an, un taux comparable à celui du 1er trimestre (+12 %). Depuis la fin de l'année dernière, le CA trimestriel dépasse les niveaux de 2007, pré-crise. Le mouvement de récupération du secteur s'achève donc. Les ventes de chariots neufs (+22 %) et d'occasion (+27 %) ont bondi, tandis que la location stagne depuis des mois (0 % au T1, -1 % au T2).
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