L'Atomium a été conçu en 1958 à l'occasion de l'exposition universelle de Bruxelles. Dix-huit mois d'études et dix-huit mois d'exécution ont donné naissance à cet édifice pour le moins original.
© asbl Atomium, photo Luc Tourlouse

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A l'origine de l'édifice : André Waterkeyn, ingénieur et concepteur de l'Atomium, décédé le 4 octobre 2005. «Mon vœu le plus ardent, en concevant l'Atomium et en le réalisant, est qu'il suscite dans l'esprit des jeunes le goût des carrières techniques ou de la recherche scientifique. Si cela se réalise, je suis certain que tous les efforts qu'il a exigés pour être achevés le 17 avril 1958 n'auront pas été vains», avait-il alors déclaré.
©Atomium, photo Olivier Hennebert

L'Atomium en chiffres
© asbl Atomium, Conix Architecten

Lancés en mars 2004, les travaux de rénovation ont notamment porté sur le renouvellement complet de la peau des sphères et sur l'étanchéité entre les tubes et les sphères.
© asbl Atomium, photo Marie-Françoise Plissart

A l'extérieur, au niveau du parvis piétonnier de l'Atomium, l'architecte Christine Conix a créé un pavillon d'accueil, doté d'un auvent. De verre et d'acier, il abrite la billetterie, la cafétéria, les vestiaires, services d'information, les sanitaires, l'infirmerie…L'objectif : apporter plus de confort et une meilleure circulation pour les visiteurs.
© Conix Architecten

La «galette» : partie située au sein du pavillon d'accueil par laquelle entrent les visiteurs en attendant l'achèvement du bâtiment d'accueil. Cette partie sera à terme un lieu d'exposition à part entière.
© Conix Architecten

A l'intérieur de la « galette », 12 mètres de sièges multicolore, style «marshmallow », ont été spécifiquement installés en forme de courbe pour l'Atomium (Marshmallow Sofa, George Nelson, édition spéciale de Vitra pour l'Atomium)
©asbl Atomium, photo Luc Tourlouse

L'ensemble des espaces intérieurs a été revu. Ici, l'escalier en colimaçon guide les visiteurs vers le restaurant réaménagé au sein de la sphère panoramique. (Tabouret Nelson/Vitra)
©asbl Atomium, photo Luc Tourlouse

Caractéristique phare du projet : la qualité de l'éclairage et des effets de lumières. La mission a été confiée au designer Ingo Maurer qui présente ici une de ses œuvres (Luminaire Ingo Maurer 1)
©asbl Atomium, photo Luc Tourlouse

L'aménagement de la sphère dédiée aux enfants a été confié à l'artiste espagnole Alicia Framis. Vue d'ensemble de l'installation.
©asbl Atomium, photo Luc Tourlouse

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