Alstom envisage d'implanter un ou deux sites pour la production de composants et l'assemblage d'éoliennes marines à Saint-Nazaire (Loire-Atlantique) et Cherbourg (Manche). Au total, 5.000 emplois pourraient être créés. L'investissement, qui pourrait atteindre 100 M€, serait lié au résultat de l'appel d'offres, lancé en juillet 2011 par le gouvernement, auquel participe Alstom avec EDF EN.
Le groupe Alstom envisage d'ouvrir deux sites entièrement dédiés à la production de composants et à l'assemblage d'éoliennes offshore dans les zones portuaires de Saint-Nazaire et Cherbourg. Les investissements pourraient atteindre 100 M€ et générer jusqu'à 1.000 emplois directs et 4.000 emplois indirects. Mais il s'agit là du scénario le plus favorable, où l'industriel serait sélectionné dans le cadre de l'appel d'offres du gouvernement, lancé en juillet 2011. Un porte-parole du groupe a précisé à l'AFP que cette hypothèse est fondée sur le cas où « le consortium, dont Alstom est fournisseur exclusif, obtiendrait la moitié de la phase 1 de l'appel d'offres portant sur la création, au large des côtes françaises, de cinq fermes éoliennes d'une capacité totale de 3 GW ». L'attribution d'une tranche plus réduite entrainerait une réduction de l'envergure du projet, avec l'ouverture d'un seul site sur les deux. Patrick Kron, PDG du groupe, précise : « Il s'agirait de la première ouverture d'usines Alstom en France depuis 20 ans ».
A Saint-Nazaire, Alstom prévoit d'implanter ses activités de construction de nacelles et d'alternateurs, ainsi qu'un centre d'ingénierie offshore. A Cherbourg, l'industriel envisage d'installer la production des pales (en partenariat avec le danois LM Wind Power) et celle des mâts. Les autres ports susceptibles d'accueillir des installations similaires, Dunkerque (Pas-de-Calais), Le Havre (Seine-Maritime), Brest (Finistère) et Saint-Brieuc (Côtes d'Armor), n'ont pas été retenus. Areva avait pour sa part sélectionné le port du Havre pour implanter son usine de production d'éoliennes. Les sites retenus sont toujours des grands ports qui combinent qualité des infrastructures, existence locale des savoir-faire industriels, proximité des fermes éoliennes prévues par l'appel d'offres et dispositifs de soutien à l'investissement mis en place par les collectivités locales.
Les deux sites Alstom serviront à produire, en série à partir de 2014, les éléments des modèles « Haliade 150 », une éolienne offshore de 150 mètres de diamètre (trois pales de 73,5 m) montée sur un mât de 100 mètres de hauteur, délivrant une puissance de 6 MW. Chaque unité permettra d'alimenter environ 5.000 foyers en électricité. Cette éoliennes fait appel aux alternateurs à aimants permanents, une technologie l'autorisant à faire face aux conditions hostiles de l'environnement maritime.
