Le record du monde attendra : l'inauguration de la Kingdom Tower de Djeddah, qui doit être la première construction humaine à dépasser le kilomètre de hauteur, a été repoussée à 2019. La chute des cours du pétrole aurait compliqué le financement de cette opération titanesque.
"Le projet a été retardé (…) mais il sera achevé en 2019", a déclaré le prince Al-Walid ben Talal, qui dirige le groupe Kingdom Holding Co, promoteur de la Kingdom Tower, la tour de plus de 1.000 mètres de hauteur actuellement en construction à Djeddah. Pour l'heure, plus de 30 étages de structure en béton ont été achevés, mais le chantier a été ralenti. Initié en 2011, le projet avait réellement débuté en avril 2014, au moment où les cours du pétrole s'étaient effondrés, perturbant l'économie saoudienne et notamment le groupe de BTP Bin Laden, qui fait partie du consortium.
L'édifice cumulera les superlatifs avec 200 étages et 59 ascenseurs double-pont Kone ultra-rapides capables d'atteindre une vitesse verticale de 10 mètres/seconde et de franchir des distances de 660 mètres. Les fondations, pour leur part, s'enfoncent à 60 mètres dans le sol.
Mais son titre de plus haute construction humaine pourrait n'être que transitoire : Dubai, qui possède l'actuelle plus haute tour du monde, Burj Khalifa (828 mètres), a d'ores et déjà lancé le chantier d'une tour d'observation légère annoncée comme dépassant tous les records.
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En Chine, une autre construction record, sensée atteindre les 838 mètres, pour narguer la tour dubaïote de seulement 10 mètres, n'avait finalement pas vu le jour : les travaux avaient été stoppés à peine commencés, pour des questions d'autorisations et de sécurité, en 2013. La tour Burj Khalifa conservera-t-elle encore longtemps son titre ?
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