HISTORIQUE. A Lyon, un ancien couvent laissé à l'abandon depuis plusieurs années, s'est offert une deuxième vie dans l'hôtellerie. Baptisé le Fourvière Hôtel, cet établissement a su non seulement conserver le charme de son passé mais aussi se moderniser. Visite en compagnie de sa propriétaire.
"Lorsque nous avons pénétré pour la première fois dans l'établissement, nous avons découvert une chapelle dévastée et un jardin qui ressemblait à une véritable forêt vierge", pour Marianne Borthayre et Jean-Luc Mathias, les concepteurs du projet, l'ancien Couvent de la Visitation de Lyon était en péril.
Pour eux, tout commence lorsqu'ils découvrent ce site exceptionnel édifié sur la colline de Fourvière en 1857 par l'architecte Pierre-Marie Bossan.
Abritant dans un premier temps des sœurs, puis des infirmières, le lieu fut aussi un espace de stockage des archives de l'Hôtel Dieu. Ce fut ensuite 20 ans de vide laissant le soin au temps d'abîmer le bâtiment. Avec l'aide d'Axe Architecture, mais aussi une collaboration minutieuse avec les ABF, le chantier a démarré à l'hiver 2013. "On voulait garder l'esprit de la bâtisse et lui offrir une deuxième vie dans son jus", confie Marianne Borthayre. Le plan en carré sur trois niveaux a été préservé et l'architecture extérieure a été respectée et rénovée. A l'intérieur, ce qui a pu être conservé, l'a été. Ainsi, les boiseries d'origine ont juste été décapées, la charpente a été renforcée, la cage d'escalier a été gardée brute pour assurer l'esprit couvent…
Un désamiantage plus compliqué que prévu
Côté chantier, le désamiantage a donné du fil à retordre, "une étape plus importante que prévu", révèle la propriétaire. Elément culminant des travaux : la restauration de la chapelle. Cette dernière, qui abrite désormais la réception de l'hôtel, a été réhabilitée à l'identique par l'Atelier Royal de septembre 2013 à juillet 2014, en accord avec les Bâtiments de France. Effet garanti dès l'arrivée dans le hall d'entrée. D'ailleurs, selon certains, ce monument aurait servi de brouillon à la basilique de Fourvière.
Un couloir de nage de 25 mètres
Parmi les autres petits "plus" de l'hôtel, on peut citer le couloir de nage surélevé de 25 mètres de long. Une surélévation privilégiée à l'enfouissement afin d'éviter les chantiers fastidieux de fouilles archéologiques. Mais ce n'est pas tout, outre les salles de conférences aux décors de guignol et esprit bistrot, l'hôtel cache aussi un bouchon lyonnais, restaurant typique de la région. Après avoir traboulé dans les couloirs du rez-de-chaussée, il sera donc possible de déguster le tablier de sapeur, les quenelles, le saucisson…
Un design récompensé
Enfin, réglementation et normes obligent… Peu d'aménagements intérieurs du couvent initial ont été conservés. Pour préserver l'intimité, les 75 chambres ont toutes fenêtres sur l'extérieur et se veulent spacieuses et lumineuses. Toutes rendent hommage aux lyonnais célèbres en portant leur nom et leur portrait sur les portes. On apprendra ainsi l'histoire de la papillote, celle du cinéma avec les Frères Lumière, etc.
Enfin, dernières surprises, deux œuvres de l'artiste franco-argentin Pablo Reinoso font leur apparition dans l'hôtel, l'une trône au cœur du jardin carré de 700 m2, - une sculpture d'acier contemporaine jouant avec les vents, et l'autre, un banc en bois tentaculaire s'immisce délicatement dans la chapelle. Inauguré en 2016, le Fourvière Hôtel a rapidement trouvé son public et pourrait poursuivre son développement puisqu'une partie attenante est actuellement à l'abandon. Reste à savoir si elle sera cédée…
A noter que le Fourvière Hôtel a récemment été récompensé lors du concours Lyon Shop Design qui valorise les créations ou rénovations originales de magasins, réalisées par des commerçants en tandem avec des architectes/designers.
Avant/Après Jardin du cloître
Le couvent de la Visitation constitue l'une des premières oeuvres de Pierre-Marie Bossan à Lyon. En 2015, un vaste chantier a été entrepris pour lui redonner vie.
Restauration de la chapelle
"La chapelle a été intégralement restaurée à l'identique par l'Atelier Royal de septembre 2013 à juillet 2014, sous le haut patronage des Bâtiments de France", note un communiqué.
Péristyle en travaux
Une restauration à l'identique soignée a fait revivre les tommettes et les voûtes de brique qui donnent aux péristyles son cachet.
Bienvenue au Fourvière Hôtel
L'hôtel a ouvert ses portes en novembre 2015.
La chapelle rénovée
L'architecte du couvent "avait voulu cette chapelle comme un « laboratoire de formes », une oeuvre d'art totale insistant surtout sur l'ornementation symbolique et le foisonnement de la polychromie rehaussée d'or".
Détail de la chapelle
Cour carrée
"Un carré parfait de 700 m2 dessiné par les péristyles est tapissé de gazon anglais. En son centre, une allée pavée sert d'écrin au piédestal en pierre de taille d'origine, sur lequel Pablo Reinoso a imaginé
et réalisé une sculpture d'acier."
et réalisé une sculpture d'acier."
Péristyles du Fourvière Hôtel
Les péristyles accueillent des tables pour se restaurer et discuter. Un lieu de détente.
Un couloir de nage
Un couloir de nage de 25 mètres de long permet aux occupants de se relaxer en toute quiétude.
Bouchon lyonnais
"Le Petit Bouchon est accessible par la traboule ornementée de références aux Mères Lyonnaises qui ont célébré la gastronomie traditionnelle locale."
Les chambres du Fourvière Hôtel
Les 75 chambres, réparties sur 3 niveaux, s'articulent en trois catégories : les cellules, les classiques, les suites.
Fourvière Bench de Pablo Reinoso
"Issue de la série Spaghetti Bench de Pablo Reinoso, l'œuvre commence dans la chapelle-lobby et dessine un nuage qui vient se fixer dans la niche surplombant le couloir qui mène aux péristyles."
Le Fourvière Hôtel vu du ciel
Vue aérienne du Fourvière Hôtel.
Concepteurs : Marianne Borthayre et Jean-Luc Mathias
Architecte : AXE ARCHITECTURE
Direction artistique : Pablo Reinoso
Début des travaux : 2013
Fin des travaux : 2015
Coût total des travaux (achat et équipement compris) : 20 millions d'euros