Du 16 au 22 septembre, la France roule au rythme de ses transports publics à l'occasion d'une opération destinée à sensibiliser la population sur le rôle des transports en commun dans l'amélioration de la qualité de vie.

L'initiateur de cette opération est le Comité de promotion des Transports publics (CPTP) et le fil conducteur sera, actualité oblige, le "développement durable".

Au programme, on annonce la distribution d'un nouvel emblème en forme de papillon, "symbole fédérateur de liberté des déplacements et du respect de l'environnement", signé du designer Hilton McConnico et fabriqué à 500.000 exemplaires; la diffusion gratuite -à 100.000 exemplaires- d'une Bande dessinée citoyenne intitulée "D'un point à l'autre" et réalisée par 11 auteurs, des opérations tarifaires, des actions particulièrement destinées aux jeunes et de nombreuses initiatives locales.

Aujourd'hui, les transports publics urbains desservent dans l'Hexagone près de 27 millions d'habitants, selon les derniers chiffres (datant de 2000) fournis par le CPTP qui fait état d'une hausse des effectifs dans un secteur où travaillent 77.200 personnes.

Un milliard de kilomètres sont parcourus chaque année en bus, métro, val ou tramway pour une moyenne d'environ 95 voyages par personne. Quelque 14.000 bus circulent en France, 5.000 trains express régionaux roulent chaque jour pour 500.000 voyageurs, et le réseau de tramways couvre 217km sur l'ensemble du territoire.

Mais l'Hexagone peut encore mieux faire. Selon le CPTP, un conducteur engendre en effet "une pollution 10 à 20 fois plus importante que s'il se déplaçait en bus, ce dernier transportant l'équivalent de 40 à 50 voitures!". Et quand on sait que la circulation automobile a été multipliée par 4,4 depuis 1960...

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