Célébrée pour la première fois le 1er février 2017 en présence de Jacky Lorenzetti, président du Racing 92, propriétaire du stade, l'U Arena a pour particularité d'être recouverte de 600 écailles en verre ou métal éclairées. Elle constitue une marque audacieuse du projet à l'avant de l'enveloppe de béton.
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"Effectivement, l'architecte Christian de Portzamparc a voulu une grande entrée côté parvis, sur l'axe historique, du Louvre à la Grande Arche, en se prolongeant à l'ouest avec les Terrasses de Nanterre, nous explique Pierre-Emmanuel Escoffier, architecte l'agence Christian de Portzamparc. Et l'éclairage est selon lui, un élément entier de la façade."
Par ailleurs, "le système d'éclairage déployé pour l'U Arena est basé sur la technologie LED avec une répartition Rouge, Vert, Bleu et blanc qui permet de réaliser l'ensemble des couleurs du spectre, nous a expliqué Pierre-Emmanuel Escoffier. Et c'est le mélange d'intensité du Rouge, Vert et Bleu qui va définir la couleur de l'écaille. Chaque écaille dispose d'un équipement spécifique, pilotable écaille par écaille, ce qui permet de transformer celles-ci en pixel. La puissance est de 1,5 watt par barrette et il y a 4 à 5 barrettes par écaille !" C'est un système innovant piloté par ordinateur qui permet de réaliser de nombreux scénarios.
