La puissance installée dans l'Union européenne atteint désormais les 100 GW, selon l'European Wind Energy Association. La France représente un peu plus de 7 % de ce total.
L'Association européenne de l'énergie éolienne (EWEA) a annoncé que la barre symbolique des 100 gigawatts de puissance cumulée avait été dépassée en Europe. Une telle puissance permettrait d'alimenter en électricité 57 millions de foyers… en ne tenant pas compte de la fourniture aléatoire de l'énergie suivant les conditions atmosphériques. La capacité installée n'est pas directement équivalente à d'autres moyens de production électriques classiques, tels que des centrales nucléaires ou thermiques qui fonctionnent sans arrêt.
D'après l'EWEA, les éoliennes européennes pourraient tout de même produire autant d'électricité annuellement que 39 réacteurs nucléaires (le parc français en comporte 58), 52 centrales à gaz naturel ou 62 centrales à charbon. Conséquence directe, l'énergie éolienne aurait permis d'économiser des ressources fossiles : pas moins de 72 millions de charbon ou 42 millions de mètres cubes de gaz auraient été nécessaires pour produire l'équivalent énergétique que celui fourni par les turbines. Les éoliennes auraient donc également évité l'émission de gaz à effet de serre : entre 100 et 200 millions de tonnes de CO2 suivant l'énergie choisie (gaz ou charbon, plus polluant).
L'association souligne que, s'il a fallu 20 ans au secteur éolien pour atteindre les 10 GW, il n'aura fallu que 13 années supplémentaires pour multiplier ce chiffre par 10. La moitié de la capacité existante à ce jour aurait même été installée depuis 2006.
En France, le parc installé dépasse les 7 GW avec une puissance en croissance de 23 %. En 2011, il aurait produit en moyenne à 21,3 % de sa capacité nominale, une valeur habituelle pour cette énergie renouvelable. Mais le secteur connaît une crise avec un nombre de raccordements en baisse. Malgré tout, le pays souhaite atteindre les 25 GW installés d'ici à 2020, pour représenter environ 10 % du mix énergétique national.