Les étudiants en médecine inscrits à l'Université de Louvain disposent depuis la rentrée d'un nouvel auditoire de 900 places, conçu selon les toutes dernières normes environnementales. Une réalisation importante pour accueillir au mieux les nouveaux inscrits, toujours plus nombreux.
En 10 ans, l'Université catholique de Louvain (Belgique) a dû faire face à une explosion de ses effectifs en médecine, qui sont passés de 355, au début des années 2000, à 957 en 2010. S'ils sont aujourd'hui 750 inscrits dans ce cursus, la nécessité d'un nouvel auditoire se faisait donc pressante. L'établissement a donc décidé de construire, en un an, un amphithéâtre de 4.500 m² pouvant accueillir 900 personnes, destiné aux étudiants du secteur des sciences de la santé (médecine, dentaire, pharmacie, biomédical…).
Le nouvel édifice répond aux contraintes environnementales en adoptant les concepts de basse énergie. La ventilation, par exemple, repose sur l'utilisation de 700 bouches percées en dessous des sièges, dans les contremarches, afin de créer un flux d'air homogène, entre le sol et le plafond, où l'air vicié est extrait puis recyclé. Le refroidissement du lieu sera assuré la nuit, également par extraction de l'air intérieur et introduction d'air extérieur, plus frais ("night cooling"), permettant de limiter l'utilisation de l'air conditionné. Pour le chauffage, ce sont les étudiants qui seront mis à contribution, l'activité humaine générant suffisamment de chaleur. L'isolation du bâtiment, renforcée, autorise à se passer de système de chauffage : elle est constituée d'une couche de 10 cm au sol, 12 cm en façade et 20 cm en toiture. Du côté de l'éclairage, l'auditorium comporte peu d'éclairage naturel, afin de limiter les apports solaires et d'offrir des conditions de projection optimales. Ce sont donc des LEDs gérées par un système automatisé qui prennent le relais.
Un projet mené par les architectes de l'UCL
Architecturalement, le parti pris est brutal. "Cet édifice respire le béton, de ses fondations au faîte de son toit, 18 mètres plus haut", explique le communiqué. Seuls les murs extérieurs sont enduits, tandis que l'espace intérieur, nu, met en avant des qualités de modularité : "L'auditoire pourra facilement être divisé en deux, via une paroi amovible en son centre, afin de donner deux cours distincts, simultanément". Sur les 900 places de l'amphithéâtre, un tiers est en suspension, soutenu par un voile de 22 mètres de long, coulé en une pièce. "Cette conception a permis d'augmenter le nombre de places dans l'auditoire, avec une surface au sol identique", annonce le dossier. De même, pour les accès, quatre entrées relient le bâtiment, de manière directe, au réseau piéton du site universitaire, dont deux donnent sur des passerelles. Les étudiants disposent également d'un abri sécurisé pour une centaine de vélos et d'un centre de compétences cliniques, de 400 m², qui comprend une salle de séminaire et cinq salles de consultation équipées. Il a été calculé que plus de 3.800 étudiants transiteront chaque semaine dans l'auditorium.
