UN PROJET/UNE PARTICULARITE. Implantée en bordure de la route d'Avignon, la confiserie du Roy René est une véritable ode aux calissons d'Aix-En-Provence. Son histoire, ses formes, sa fabrication, ses goûts... tout est retracé ici pour rendre hommage à cette douceur locale. Même son bâtiment, pensé par l'architecte Christophe Gullizzi, poursuit cet objectif. Visite.
Lorsque le Roy René fait goûter une gourmandise à sa jeune fiancée Jeanne de Laval pour leur mariage, celle-ci lâche un sourire de satisfaction s'exclamant : "On dirait un calin (Di Calin Soun en Provençal)". La légende du Calisson d'Aix-en-Provence est née, et son nom acté !
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Une douceur à Pékin et Dubaï
Depuis, la célèbre douceur du Sud a fait son chemin, et aujourd'hui, elle s'exporte même en Chine et à Dubaï. Reste que son bastion se trouve toujours à Aix-En-Provence.
Une usine de fabrication
A quelques minutes du centre-ville, une usine de fabrication, la confiserie du Roy René, met à l'honneur la friandise en forme et au goût d'amande : "Attention, ici, ce n'est pas qu'une simple usine à Calissons", raconte Maurice Farine, PDG de l'usine. Et de poursuivre : "Dès le début, je souhaitais attirer une large clientèle grâce à la tertiairisation de l'industrie (NDLR : tourisme industriel). Il fallait donc que les passants soient interpellés par le bâtiment". Pour cela, l'homme a choisi le projet de l'architecte Christophe Gullizzi, qui a à son actif le centre sportif de Massy ou plus récemment la maison des arts de combat d'Aix-en-Provence.
Entre tradition et modernité
L'objectif du concepteur : dessiner un écrin digne d'abriter une fabrique de ce bonbon régional, et ce en jouant sur la fameuse alliance de tradition et de modernité. Le maître d'œuvre a donc opté pour une construction en pierre massive. "Le matériau est dans la même veine géologique que celui utilisé dans la ville d'Aix", note-t-il. Et d'ajouter : "Tout le projet résidait ensuite à détourner cette tradition en offrant une écriture contemporaine au site".
1.000 blocs structurels
Ce sont donc 1.000 blocs structurels de calcaire provenant de Font vieille, et taillés dans le Gard qui forment l'écrin. Ces masses d'1.10 m de haut et de plus d'une tonne chacune ont été posées une à une. "On est dans la matière comme les calissons", plaisante Christophe Gullizzi.
Construction
Dans le détail, le bâtiment présente une structure mixte avec un rez-de-chaussée en béton et un premier étage en métal. Le tout habillé par des murs en pierre auto-stable assemblés grâce à des goujons.
Un programme varié
Sur près de 6.000 m2, la réalisation accueille une unité de production, un espace scénographique, un musée et un espace de vente. Sans oublier aux alentours, l'arrivée prochaine d'une amanderaie de 500 arbres afin de produire une cuvée spéciale de calissons pour les 100 ans de l'entreprise qui aura lieu dans quelques années.
Secret et mystère...
Enfin, comme toute bonne friandise qui se respecte, le calisson dispose d'un ingrédient mystère puisque sa confection repose non seulement sur de l'amande mais aussi du melon confit. De la même façon, le bâtiment renferme ses secrets de fabrication puisqu'une de ses pierres intègre dans son corps une pointe de… calisson.
Fiche technique
Maître d'ouvrage : Confiserie Roy René
Architecte mandataire : Christophe Gullizzi Architecte
Surface : 4900m2
Calendrier : 2010-2014
Coût du projet : 10 millions d'euros
Architecte mandataire : Christophe Gullizzi Architecte
Surface : 4900m2
Calendrier : 2010-2014
Coût du projet : 10 millions d'euros
Une identité pour l'usine des Calissons D'Aix
Au total, l'usine fabrique 50 millions de calissons par an.
