Les autorités européennes de la concurrence ont ouvert une nouvelle enquête concernant les ententes illicites sur les prix parmi les industriels du ciment. Au moins trois industriels seraient concernés : Lafarge, Holcim et HeidelbergCement ont en effet confirmé avoir été contactés par Bruxelles, en assurant collaborer avec les enquêteurs.
La Commission européenne a ouvert une nouvelle enquête sur plusieurs producteurs de ciment au regard de la concurrence dans ce secteur. Cette enquête formelle fait suite à un soupçon d'entente illicite entre plusieurs industriels européens sur le partage des prix et des marchés du ciment, ainsi que sur de possibles restrictions aux importations.
Déjà en 2008, les services européens de la concurrence avaient procédé, dans le cadre de leur examen préliminaire, à des perquisitions chez HeidelbergCement, Lafarge, Ciment Français, Holcim, Cemex et Dyckeroff, sur plusieurs sites et dans plusieurs pays. Par la suite, une autre série de perquisition avait eu lieu en 2009, en Espagne.
Pas de preuves concluantes
Si la Commission européenne n'a pas précisé le nom des industriels concernés par cette nouvelle enquête, Lafarge, Holcim et HeidelbergCement ont confirmé avoir reçu un courrier, tout en précisant qu'ils coopéraient avec les autorités. «Nous avons mis en place nos propres enquêtes, qui n'ont pas confirmé les soupçons» de Bruxelles, a ajouté HeidelbergCement. La lettre reçue par les cimentiers indique que «l'ouverture de la procédure ne signifie pas que la Commission dispose de preuves concluantes attestant les infractions mais simplement qu'elle traite ce dossier en priorité».
Ce genre d'enquête n'est pas inédite dans le secteur de la construction : en 1994, Bruxelles avait sanctionné les pratiques anticoncurrentielles d'une quarantaine d'entreprises spécialistes du ciment. Plus récemment, en 2002, elle avait épinglé quatre groupes pour infractions aux règles de la concurrence dans le plâtre. Lafarge, Gyproc, BPB et Knauf avaient été reconnus coupables d'accords illicites sur la hausse des prix et la répartition du marché des plaques de plâtre entre 1992 et 1998 en Allemagne, au Royaume-Uni, en France et au Benelux.
