En 2012, les installations et raccordements d'éoliennes et de centrales solaires se sont poursuivis à un rythme soutenu dans le monde. La puissance cumulée de ces deux seules sources d'énergies renouvelables s'élève désormais à plus de 383 GW, en forte progression de 24 %. L'Europe, les Etats-Unis et la Chine sont les trois principaux marchés.
La transition écologique et énergétique a lieu partout dans le monde. C'est ce qu'il ressort des chiffres publiés par le Conseil mondial pour l'énergie éolienne (GWEC) et l'Association européenne de l'industrie photovoltaïque (Epia) pour l'année 2012. Car les puissances installées au cours de l'année passée sont d'un niveau record : +44,7 GW de puissance éolienne et +30 GW de puissance solaire. Globalement, la puissance installée du parc éolien mondial atteint maintenant les 282,5 GW, tandis que la puissance photovoltaïque mondiale vient de dépasser les 101 GW. Théoriquement, les turbines éoliennes équivalent à 175 réacteurs nucléaires de nouvelle génération type EPR. Mais dans les faits, compte tenu de leur rendement (environ 35 %), elles fournissent autant d'électricité que 80 centrales de 1 GW. Ce à quoi il faut ajouter la production des panneaux solaires qui se substituent à environ 16 centrales supplémentaires. Le prochain enjeu industriel sera donc d'élever ce ratio de production moyen, encore très faible dans les énergies renouvelables dites "intermittentes".
Une année 2012 exceptionnelle
Le rythme des installations a été particulièrement soutenu au cours de ces dernières années : la puissance éolienne mondiale a triplé en 5 ans, et a été multipliée par 9 en une décennie. Pour le photovoltaïque, Winfried Hoffman de l'Epia, explique : "Personne n'aurait pu prédire, il y a dix ans, que nous verrions plus de 100 GW de capacité solaire en 2012". Car malgré les difficultés rencontrées par les EnR, avec la réduction des aides publiques et les problèmes de financement liés à la crise économique, "nous avons presque réussi à répéter le record de 2011" en termes de puissance nouvellement installée (+31 GW). Géographiquement, que ce soit pour le solaire ou l'éolien, les marchés clefs demeurent l'Europe, les Etats-Unis et la Chine. Sur les 30 GW de panneaux photovoltaïques installés en 2012, 17 GW l'ont été dans l'Union européenne (dont 7,6 GW en Allemagne, 3,3 GW en Italie et 1,2 GW en France), 3,5 GW en Chine, 3,2 GW aux Etats-Unis et 2,5 GW au Japon. Pour le secteur éolien, la Chine mène la danse (13,2 GW selon le GWEC), devant les Etats-Unis (13,1 GW) et l'UE (11,6 GW). Suivent l'Inde (2,3 GW), le Brésil (1,1 GW) et le Canada (0,9 GW).
"Si la Chine a ralenti pour reprendre son souffle", explique Steve Sawyer, secrétaire général du GWEC, "les marchés américains et européens ont eu des années exceptionnellement bonnes", après trois années de stagnation entre 2009 et 2011. Mais les perspectives pour 2013 sont moins favorables et les records ne devraient pas être battus.
