Des chercheurs ont calculé les effets de l'élévation du niveau des océans sur le patrimoine culturel mondial : environ 20 % des sites classés par l'Unesco pourraient être submergés par les flots d'ici à 2.000 ans si la température globale venait à gagner 3 °C. Explications.
Un scénario digne du film d'anticipation "Waterworld" se précise : des chercheurs austro-allemands ont cherché à évaluer l'impact du bouleversement climatique et de la montée du niveau des océans sur le patrimoine mondial de l'Unesco. En croisant les projections du Groupe d'experts Intergouvernemental sur l'Evolution du Climat (GIEC) et la position géographique des différents sites classés, Ben Marzeion (Institut de météorologie et de géophysique d'Innsbruck) et Anders Levermann (Institut de recherche sur l'impact climatique de Potsdam) ont découvert que nombre de monuments historiques, certains millénaires, seraient menacés à long terme.
20 siècles sous les mers
Car l'élévation du niveau des mers s'accélère depuis la révolution industrielle. En 2007, un rapport prévoyait que les océans monteraient de 18 à 59 cm en moyenne, d'ici à la fin du siècle. Des estimations qui ne tenaient pas compte de l'apport des glaces du Groenland et de l'Antarctique dont on sait aujourd'hui que l'impact est non négligeable. En les intégrant, les modélisations donnent des niveaux encore plus hauts, allant de 26 à 82 cm, voire presque 1 mètre dans le cas du scénario le plus catastrophique, soit un rythme d'élévation compris entre 0,8 et 1,6 cm par an. En prolongeant le phénomène de réchauffement global sur des siècles, le temps que les glaciers et calottes fondent et que les océans réagissent en profondeur, le niveau des mers pourrait s'élever de 2,3 mètres (+1 °C) jusqu'à 15 mètres (+4 °C)… Déjà, entre 1901 et 2010, les océans ont gagné 19 cm en moyenne, cette hausse n'étant pas uniforme sur le globe.
