Le Palais des Papes, érigé à Avignon au Moyen-Âge, a traversé les siècles et les usages mais il a aussi subi les affres du temps. La ville s'attaque aujourd'hui à la restauration d'une de ses tours, la Trouillas, qui culmine à plus de 50 mètres. Le chantier alterne pose de pierres de taille et ragréage à la chaux blanche. Visite.
La vieille pierre, c'est sacré : la ville d'Avignon en sait quelque chose. Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, le Palais des Papes est emblématique d'Avignon et de l'architecture médiévale, à une époque où la ville était considérée comme la cité des Papes, c'est-à-dire la capitale de l'Europe chrétienne. Cet impressionnant monument, la plus grande construction médiévale d'Europe, s'étale sur 15.000 m2. Le palais, qui a connu de nombreux usages et agrandissements à travers les siècles, s'est vu adjoindre la tour Trouillas en 1342. Cette tour de défense de 50 m de haut faisait alors partie des neuf qui cernaient le bâtiment. Si son imposante stature lui donne une allure invincible, elle subit pourtant les affres du temps, et la ville a entamé cette année d'importants travaux visant à la restaurer. Les dix derniers mètres de la tour, notamment, menacent de s'écrouler.
Le chantier, qui doit durer deux ans, consiste à remplacer des blocs de pierres de taille, et à remplir les anciennes fissures statiques. Plusieurs ouvertures, dont certaines avaient été obstruées, seront remises en état. La tour telle que nous la connaissons actuellement est étrangement identique à celle que pouvaient observer nos ancêtres puisque si elle a été embellie, elle a été «très peu modifiée, la disposition étant encore originelle», indique Didier Repellin, architecte en chef des Monuments historiques. Les matériaux utilisés lors de la construction de la tour Trouillas ont été consignés dans les livres de comptes conservés aux archives du Vatican.
Chaux et pierre de taille
Les travaux sont encadrés par Didier Repellin, avec le concours d'archéologues et de Michel Silvestre, architecte de la ville d'Avignon, ont guidé Sele, l'entreprise désignée pour ce chantier, dans le choix des pierres. L'entreprise fait travailler ici entre deux et quatre tailleurs de pierre chaque jour pendant que trois postes de poseurs sont à l'œuvre. Deux types de pierre, provenant de carrières de la région, sont utilisées : la crillon, plus dure et résistante, pour la partie supérieure : 105 m3 seront nécessaires. Pour le parement, 250 m3 de pierre de Caberan seront mis en place. Au total, 30 m3 de pierres sont montés chaque mois, et 40 tonnes de gravats sont évacués, ce qui nécessite une logistique minutieuse, avec notamment des tailles de camions adaptées aux ruelles de la cité médiévale.
Les pierres abîmées ne pouvant être remplacées sont ragréées, à l'aide d'une chaux blanche dont il faut constamment doser chaux, sables et pigments afin d'atteindre les différentes teintes utilisées au cours des siècles. Une fois le ragréage effectué, les pierres sont jointées, toujours avec de la chaux blanche. C'est la Nathural de Lafarge qui a été choisie, notamment pour sa mise en valeur des sables utilisés pour retrouver l'aspect originel des pierres de taille. Les pierres sont enfin enduites d'une patine à base de lait de chaux légèrement pigmentée. Cette étape a pour double effet d'harmoniser leur aspect et de préserver le bâtiment.
Palais des Papes
Inscrit au patrimoine mondial de l'Unesco, le Palais des Papes est emblématique d'Avignon et de l'architecture médiévale.
Tour Trouillas
Le palais, qui a connu de nombreux usages et agrandissements à travers les siècles, s'est vu adjoindre la tour Trouillas en 1342.
Pierre de taille
Deux types de pierre, provenant de carrières de la région, sont utilisées : la crillon, plus dure et résistante, pour la partie supérieure : 105 m3 seront nécessaires. Pour le parement, 250 m3 de pierre de Caberan seront mis en place.
Taille de pierre
L'entreprise Sele fait travailler ici entre deux et quatre tailleurs de pierre chaque jour pendant que trois postes de poseurs sont à l'œuvre.
Précision
Chantier
Le chantier doit durer deux ans.
Monte-charge
Un monte-charge a été installé le long de la tour, pour transporter les pierres. Il peut contenir jusqu'à deux tonnes.
30 m3 par mois
Au total, 30 m3 de pierres sont montés chaque mois, et 40 tonnes de gravats sont évacués, ce qui nécessite une logistique minutieuse, avec notamment des tailles de camions adaptées aux ruelles de la cité médiévale.
Ragréage
Les pierres abîmées ne pouvant être remplacées sont ragréées, à l'aide d'une chaux blanche dont il faut constamment doser chaux, sables et pigments afin d'atteindre les différentes teintes utilisées au cours des siècles.
Patine
Les pierres sont enduites d'une patine à base de lait de chaux légèrement pigmentée. Cette étape a pour double effet d'harmoniser leur aspect et de préserver le bâtiment.
Médiéval
Le chantier, qui doit durer deux ans, consiste à remplacer des blocs de pierres de taille, et à remplir les anciennes fissures statiques.
