Il suffit de l'arrivée d'un investisseur pas comme les autres pour donner un coup de projecteur à un projet. C'est le cas de l'Arbre à vent, mini-éolienne domestique développée par le français NewWind, qui a attisé la curiosité… d'Arnaud Montebourg, ex ministre de l'Economie. L'occasion de revenir sur cette innovation.
NewWind et Arnaud Montebourg, un couple dans le vent ? La start-up française spécialisée dans l'éolien domestique et l'ancien ministre de l'Economie sont désormais associés dans l'aventure de l'Arbre à vent, innovation lancée il y a quelques mois, puisque l'homme politique, adepte du « made in France », vient d'investir quelque 56.000 euros dans le capital de l'entreprise parisienne. Un investissement issu des fonds propres d'Arnaud Montebourg, qui, en outre, devient Président du conseil de surveillance de NewWind, dirigée par Jérôme Michaud-Larivière.
Ce "coup de com'" est aussi l'occasion de revenir sur la technologie de l'Arbre à vent, une éolienne de 10 mètres stylisée sous la forme d'un tronc en acier, dont les feuilles en plastiques recueillent les vents de proximité pour les transformer en énergie domestique.
Inspiration biomimétique
Un premier prototype a été inauguré fin avril dernier, à la Cité des Telecoms de Pleumeur-Bodou dans les Côtes d'Armor (22). Comment fonctionne l'équipement ? Il s'appuie sur les feuilles de l'arbre : les Aeroleaf®, qui sont d'inspiration biomimétique. Celles-ci forment des mini-turbines avec générateur intégré qui sont en mesure d'exploiter tous les flux d'air en milieu urbain ou rural, à l'intérieur des bâtiments comme à l'extérieur. Et NewWind d'expliquer : "Dans la génératrice, le bobinage de cuivre a été remplacé par un circuit imprimé. Niché dans la feuille, il est le stator de la génératrice et donc ne fatigue pas ni ne chauffe. Le courant est alors redressé dès le circuit par un pont de diode qui offre l'avantage de ne plus recourir à un convertisseur cher et encombrant". En outre, l'arbre pourrait produire 4.1 kWh, soit couvrir 80% des besoins en électricité (hors chauffage) d'une maison de 120 m2.
Vers une commercialisation à l'échelle européenne
En novembre et décembre prochain, huit autres prototypes seront « plantés », et deux seront en exposition à Paris lors de la COP 21. "Le but est une commercialisation plus large au deuxième semestre 2016", a annoncé le Pdg de NewWind, ce jeudi 1er octobre 2015 lors d'une conférence de presse. Avant d'ajouter : "Le modèle économique est encore à construire". Reste que la start-up souhaite toucher les collectivités locales, ainsi que les majors du BTP telles que Bouygues ou Eiffage, de même qu'elle souhaiterait s'orienter vers les marchés suisse et allemand.
La notoriété de l'ancien ministre sera sûrement un point positif, notamment dans la quête aux quelque 3 M€ de fonds dont NewWind a besoin pour se développer dans un premier temps…
"Une limite a été franchie concernant l'acceptabilité des projets" V.Lavergne (architecte)
